KUP UEFA je stigao u eliminacijsku fazu, nakon "ligaškog" dijela, odigrane su prve utakmice 1/16 finala, a naši igrači su dali doprinos u pobjedama svojih klubova (Marko Babić i Jurica Vranješ), ili golom spasili svoju momčad (Dario Srna) i dali joj šansu pred uzvrat.
Šahtar je ugostio francuski Nancy, a u obostrano otvorenoj igri čekalo se na pogodak sve do 81. minute kada je goste u vodstvo doveo Marc-Antoine Fortune, pridošlica iz Utrechta.
Srna je izjednačio samo tri minute poslije, nakon što je Andrej Vorobej, sa "njegove" pozicije, desnog krila, nabacio pred gol. Hrvatski reprezentativac je natrčao na loptu i iz blizine je zakucao visoko pod gredu. Bio je to prvi njegov pogodak ove sezone, koji je označio i početak završnih juriša na gol gostiju, kojima je aktualni ukrajinski prvak pokušao izboriti minimalnu prednost pred uzvrat. Međutim, to mu nije uspjelo, štoviše, u drugoj minuti sudačke naknade zbog drugog žutog kartona im je isključen bitni veznjak Anatolij Timoščuk.
Werder je u Bremenu razbio (3:0) i potpuno nadigrao Ajax i tako prekinuo niz poraza iz Bundeslige, a prvo ime susreta bio je Torsten Frings, koji je iz kornera dva puta nabacio za golove Mertesackera i Nalda, a nakon što je poslužio braniče, sam je zabio za konačni rezultat. Jurica Vranješ je odigrao cijeli susret i imao zapaženu ulogu u momčadi domaćih, a Werder je prvi pogodak postigao nakon što je golman Ajaxa Stekelenburg njegov udarac skrenuo u korner. Ajax je bio dodatno hendikepiran isključenjem veznjaka Olafa Lindenbergha koji je već u 24. minuti zaradio drugi žuti karton, nakon prekršaja na sveprisutnom Fringsu.
Marko Babić je također odigrao cijeli susret u domaćoj pobjedi Bayera nad Blackburnom (3:2), a zanimljivo je kako su od pet postignutih pogodaka, čak tri pala nakon šro se lopta odbila od obrambenih igrača i tako potpuno promijenila smjer i prevarila golmana.
Rangersi nisu uspjeli sa kombiniranom momčadi održati europski niz nepobjedivosti, jer ih je u Tel-Avivu pobijedio Hapoel (2:1), a Dado Pršo, čiji je oporavak od ozljede pri kraju, nije igrao.
Zanimljivo je da su Livorno i Espanyol zbog odluke talijanske vlade odigrali bez publike na stadionu Armando Picchi. Grobna atmosfera koja je vladala na stadionu na kojem je Hrvatska pobijedila Italiju ovog ljeta je više pomogla gostima, koji su slavili 2:1.
Vruće je bilo na Sükrü Saraçogluu u Istanbulu, gdje je gostujući AZ do 67 minute imao prednost 3:1, ali je Fenerbahce uspio izjednačiti na 3:3, a malo je nedostajalo da Tuci izvedu i potpuni preokret.
PSG je na gostovanju kod AEK-a došao do vrijedne pobjede 2:0, a oba zgoditka djelo su obrambenih igrača Sammyja Traorea i Bernarda Mendyja.
Dinamo iz Bukurešta je dominirao većim dijelom utakmice i imao izgledne prilike protiv Benfice u Lisabonu, ali na kraju su ipak slavili domaćini zgoditkom Miccolija u posljednjoj minuti.
Dvije sinoćnje utakmice bez golova su bile ona u Vladikavkazu, gdje je CSKA, 2 tisuće kilometara južno od Moskve ugostio Maccabi Haifu i uvjerljivo najnezanimljiviji ogleda Bordeauxa i Osasune u kojem su gost iiz Pamplone postigli cilj: netaknutu mrežu
Rezultati prvih utakmica 1/16 finala kupa UEFA
Bayer - Blackburn 3:2
Hapoel Tel-Aviv - Rangers 2:1
Livorno - Espanyol 1:2
Fenerbahçe - AZ 3:3
Šahtar - Nancy 1:1
Bordeaux - Osasuna 0:0
Werder - Ajax 3:0
CSKA Moskva - Maccabi Haifa 0:0
Benfica - Dinamo Bukurešt 1:0
AEK - PSG 0:2
Foto: AFP