KOŠARKAŠI Utah Jazza prva su momčad u konferencijskom finalu NBA lige ove sezone. U petom susretu polufinala Zapada Jazzeri su sa 100:87 svladali Golden State Warriorse i sa ukupnih 4:1 osigurali daljnji plasman. Iako su Warriorsi s više entuzijazma krenuli u susret i priveli prvu četvrtinu kraju s plus tri, Jazzeri su u nastavku prezentirali bolju i odlučniju igru, uz sjajnog Andreja Kirilenka (21 koš, 15 skokova), Carlosa Boozera (21 koš, 14 skokova) i Dereka Fishera (20 koševa).
U pobjedu je šest koševa ugradio i naš Gordan Giriček, koji je na terenu ukupno proveo 17 minuta (šut 3-9, 0-1 trice), uz dvije izgubljene lopte. Jazzeri će u zapadnom finalu igrati prvi puta nakon 1998. godine, a čeka ih dvoboj s boljim momčadi iz susreta San Antonia i Phoenixa.
"Samo su najhrabriji vjerovali u nas. Plasman u finale veliki je uspjeh naše momčadi." - nakon pobjede obratio se trener Utaha, Jerry Sloan.
Na Istoku, nova drama za Detroit Pistonse kojima je Chicago u Palace of Alburn Hillsu pokvario već unaprijed pripremljeno slavlje. Bullsi su slavili 108:92 i izborili šestu utakmicu koja je u Chicagu na rasporedu u četvrtak. Pistonsi imaju minimalnu prednost (3:2), propustili su već dvije meč lopte, a obzirom na igru koju je Chicago sinoć prikazala, uz nevjerojatan postotak šuta iz igre u prvom poluvremenu (72,2 posto!), čeka ih jako težak zadatak.
Sjajnu igru prikazali su Luol Deng (20 koševa, 7 skokova), Kirk Hinrich (17 koševa, 13 asistencija, 5 skokova), te P. J. Brown (15 koševa, 8 skokova), dok su domaćine predvodili Chauncey Billups (17 koševa i šest asistencija), Richard Hamilton (16 koševa, 6 skokova, 5 asistencija) i Rasheed Wallace (15 koševa, 5 skokova).
"Nakon tri poraza i nizu, svi su nas otpisali. Ali nismo se od doigravanja željeli oprostiti bez prave borbe." - presretan je nakon susreta bio Ben Gordon, koji je predvodio Chicago s 28 ubačaja.
Suspenzije za Horryja, Stoudemirea i Diawa
Phoenix Sunsi u narednom susretu doigravanja neće moći računati na svog ponajboljeg igrača Amarea Stoudemirea, koji je zajedno sa suigračem Borisom Diawaom te Robertom Horryjem iz San Antonio Spursa kažnjen od strane Disciplinske komisije NBA lige, zbog incidenta u završnici četvrte utakmice polufinala play offa Zapadne konferencije.
Horry je suspendiran na dvije utakmice, a Stoudemire i Diaw na jednu utakmicu. Napadu Stoudemirea i Diawa na Horrya je, podsjetimo, prethodio grubi prekršaj "velikog igrača", kako glasi Horryjev nadimak, nad Steveom Nashom, najboljim igračem Sunsa, koji je dvije godine zaredom proglašen MVP-om regularnog dijela sezone. Ove godine ta je čast ipak pripala fantastičnom Nijemcu Dirku Nowitzkom.
Foto: AFP