Foto: Index, Hina

Oduvijek je bio velik i jak, još od školskih dana kada se počeo baviti američkim nogometom, ali karijera u NFL mu je kratko trajala i napustio je sport suspendiran zbog sumnje u uzimanje steroida. Nakon boksačkog meča protiv svog idola Williama "Refridgerator" (Frižider) Perryja, Sapp se okrenuo kečerskoj i borilačkoj karijeri, a slavu je stekao u Japanu s nekoliko impresivnih pobjeda pobjeda u K-1 i PRIDE-u.

"MMA se dramatično promijenio - mi smo bili pageri, a današnji borci su iPhone 7"

Od njihove borbe prošlo je 14 godina, svijet borilačkih sportova od tada se drastično promijenio.

"MMA se dramatično promijenio. Sada imaju nove tehnike. Borio sam se s jednim borcem u Japanu, ne sjećam se imena, protiv mene je izvodio neke čudne poteze koje moj trener nikada nije vidio, niti zna kako se izvući iz njega. Tako se promijenilo. Kad smo mi došli, pobijedili bismo jednostavnim potezom, nitko nije znao nikakve poteze. Ali s vremenom su ljudi naučili poteze, izmislili nove. Cijeli MMA je na višoj razini. Recimo to ovako, mi smo bili generacija pagera, a ovi borci danas su iPhone 7 sa 3D VR-om. Dok ovi borci završe, uspoređivat ćete ih sa sniffphoneom. Ovi borci razvijaju stvari zbog kojih ih gledam i mislim - kako je to izveo?".

Malo sport, malo šoubiznis, MMA je danas poput Sappove karijere.

"Uvijek će biti sport i šoubiznis. Mislim li da bi MMA mogao postati pravi sport? Postojala je rasprava o uvrštenju MMA-a na Olimpijske igre. Ne, mislim da treba ostati zabava i sport, jer ti su potezi jako kompleksni. Čim ga označite samo kao sport, dobijete univerzalna pravila i zakone, upravljačka tijela koja ga vode. To nije MMA. Primjer, ako imate problem u boksu, šaljete žalbu komisiji, kažu vam što treba. U MMA-u ćete onda dobiti novu terminologiju, puno novi stvari. Treba li soccer-kick biti dopušten ili zabranjen? Trebaju li runde trajati pet ili jednu minutu? Hoće li pauza trajati minutu ili minutu i pol?", rekao je Sapp i demonstrirao soccer kick kojeg podržava jer je bio dopušten i u PRIDE-u.

"Zvijer" ismijala McGregora i Mayweathera

U danima najveće Sappove slave spominjala se mogućnost njegove borbe s Mikeom Tysonom. Takozvane "freak-borbe" i danas privlače veliki interes, a posljednjih mjeseci aktualno je prepucavanje boksačkog šampiona Floyda Mayweathera Jr i UFC-ovog prvaka Conora McGregora koji najavljuju međusobni okršaj. Evo što Sapp kaže o tome:

"Vi kažete freak-borbe, ja kažem čista borba. Zašto? Mnogi borci koji kažu da su u borilačkom sportu su zbunjeni. Čujete borca kako izazove drugog borca, a ovaj mu kaže: evo, volio bih se boriti s tobom, ali tek nakon šest mjeseci priprema i još par borbi. Što!? Da sretnete tipa na ulici i kaže da će vas prebiti, nećete reći - čekaj malo...", skočio je Sapp sa stolice i odglumio zagrijavanje: "Evo još malo, čim završim ćemo se boriti. Ne! To tako ne ide. MMA je forma samoobrane, uči te kada se treba boriti, a kada pobjeći. MMA borac nikada ne bi trebao pobjeći. To je prava borba".

"Cro Copu kraj karijere znači nešto drugo, kao i meni"

Koliko je teško profesionalnom borcu završiti karijeru?

"Teško je. Ali lako je promotirima reći gotovo je, jednostavno ne zovu više. Mnogi borci kažu da su završili karijeru, ali to nije isto kao kad se bilo tko umirovi. Moj otac se nedavno umirovio, dobio je tortu i penziju za godine u službi. To se u karijeri boraca ne događa. Oni kažu da su još spremni, treniraju, a telefon nikako da zazvoni. Treniraju, misle da će zazvoniti, ali i dalje ne zvoni. Dok čeka telefon, zazvonit će mu na vratima i reći: Gospodine, vrijeme je da odete ako ne možete plaćati račune! To je stavično. Nikad ne znate kako vam karijera može završiti, može završiti ozljedom ili samo zato jer telefon više ne zvoni".

Ili kao Cro Cop, otići kao pobjednik? 

"Istina. Ali jedan od onih koji je doista otišao kao pobjednik je Lennox Lewis. S Cro Copom, nekad je umirovljen, nekad nije. To kod njega znači nešto drugo. Isto je i sa mnom. Umirovio sam se, pa sam se vratio i borio... I ja sam bio lažljivi borac!", kaže Sapp uz smijeh.

Dodao je da će nastaviti suradnju s hrvatskom promocijom Munja Fighting Championship kojoj će svojim bogatim iskustvom pomoći u razvoju. Nema sumnje da će se u Hrvatsku rado vratiti.