Foto: Fiba Europe

KOŠARKAŠI kadetske reprezentacije uspjeli su obraniti naslov prvaka Europe u svojoj kategoriji. Dobra je to vijest za hrvatsku košarku te lijepa uvertira za Eurobasket koji se krajem kolovoza igra u Litvi.

> "Super Mario" odveo kadete na krov Europe: Hrvatska protiv domaćina obranila zlato

Hrvatska je u finalu pobijedila domaćina Češku, a opet je najbolji bio Mario Hezonja sa 21 poenom. Proglašen je i MVP-om turnira. Nove pohvale na njegov račun nije mogao izbjeći hrvatski izbornik Ante Nazor kojemu je već ponestalo riječi hvale za mladog igrača.

"Hezonja se ističe, ali ne želim izdvajati pojedince. Svi su igrači doprinijeli ovom uspjehu. Marinelli je bio odličan na playu, Žganec je naporno radio i u obrani i u napadu, cijela momčad se trudila i zahvalan sam im svima", rekao je Nazor.

Hrvatska je pobijedila u svih devet utakmica na EP-u

Hrvatska na ovom turniru nije izgubila utakmicu, a pobjede su upisali protiv devet različitih protivnika svladavši u završnici Rusiju i Španjolsku za ulazak u finale sa Česima.

"Dva tjedna smo ovdje, igrači su bili iscrpljeni i nervozni jer su znali da je zlatna medalja blizu. Naporno smo radili kako bismo zadržali kontrolu i zapamtili što trebamo raditi za pobjedu", kaže Nazor koji je smireno reagirao u posljednjim minutama utakmice kada su Česi smanjili zaostatak na  minus 6. "Rekao sam igračima da ostanu opušteni, kontrolirani te da zapamte svoje obrambene pozicije i sve će biti u redu".

"Veliko je iskustvo za mlade igrače igrati pred više od 5000 strastvenih navijača. Dobro će im doći to u budućnosti", zaključio je izbornik.

Jukić: Drugi mi je put, ali je fantastičan osjećaj

"Ovo je odlično, fantastično. Drugi mi je put da ovo proživljavam, ali je fantastičan osjećaj", presretan je nakon utakmice bio Ivan Jukić koji je i prošle godine osjetio atmosferu finala kada je Hrvatska uzela zlato pobjedom protiv Litve u Crnoj Gori.

"Bilo je nevjerojatno igrati u ovakvoj atmosferi, ali nismo sumnjali u pobjedu, imamo pobjednički mentalitet koji smo pokazali", dodao je Jukić.

Najmlađi član hrvatske U16 reprezentacije je Marko Arapović kojemu je ovo bilo prvo veliko natjecanje.

"Čudan je to osjećaj za mene. Nisam ovo nikada doživio, ne mogu vjerovati. Jako sam ponosan na svoje suigrače i što sam imao priliku sudjelovati u ovom uspjehu", rekao je Arapović.

Hrvatska je prvo europsko kadetsko zlato uzela 1995. godine kada se ova generacija tek rađala, doslovno, a i tada naša mlada momčad nije upisala niti jedan poraz na turniru.