IZBORNIK je nedjelju navečer okupio svoj stručni stožer, krenule su nove kvalifikacije, na neki način i drugi mandat vlade na čelu sa Slavenom Bilićem. Paradoksalno je što se baš na startu priprema susreo s otvorenim upitom; komunicira li s West Hamom? Londonska medijska mašinerija se raspisala, Bilića prizivaju tabloidi i ozbiljni listovi, a priča je dakako u otočkom stilu aktualizirana baš u predvečerje susreta s Engleskom na Maksimiru 10. rujna.
"Nisu ti kontakti baš onako otvoreni, da mi tu direktno pregovaramo. Ali da ljudi zovu - zovu. Zvali su i prije. Moj odgovor se zna, kao i moj status. Ugovor sam potpisao, stojim iza onog što sam potpisao. Naravno, priče su počele uoči utakmice, ali ne vidim kako to može utjecati na nas u kvalifikacijama", rekao je Bilić, nimalo iznenađen pitanjem, ali ni previše uvjerljiv u odgovoru.
Engleska na startu kvalifikacija, teško da smo mogli dobiti atraktivnijeg protivnika. Prije novog susreta na Maksimiru, i Englezi poput nas imaju priliku za dizanje samopouzdanja. Njihova je situacija čak i bolja, jer Andora je puno lakši zalogaj od Kazahstana. Borati su, naime, već otvorili kvalifikacije uvjerljivom pobjedom (3:0) upravo nad Andorom, uz dva pogotka Sergeya Ostapenka, napadača kazahstanskog Alma Ate.
Raketa spremna za lansiranje
Kazahstanci u Zagreb dolaze u četvrtak, 4. rujna. Utakmica je na rasporedu u subotu u 20.15 minuta, a do tada će naši reprezentativci trenirati u Čatežu. U nedjelju je s Bilićevim stožerom u zagrebački Sheraton pristigao tek dvojac Darijo Srna - Ivan Rakitić.
Raspoloženje je kao i uvijek bilo ugodno, u reprezentaciji se zaboravlja i na život kluba. Srninom Šahtaru ne ide u prvenstvu, ali dobro je dok momčad gura u Ligi prvaka. Srna je već dovoljno toga rekao o Dinamu, a za Hajduk nismo ni pitali. Na utakmici je bio, sve je vidio.
Raketa je, pak, u odličnoj formi. Dokazao je to igrama za Schalke, iako su Nijemci u istočnom Madridu torpedirani iz Lige prvaka, ali i u dresu reprezentacije u Mariboru gdje je ponio status igrača utakmice.
"Uvijek je posebno s reprezentacijom, tu nema mjesta razmišljanjima o događajima u klubu. Nadam se nastavku našeg niza pobjeđivanja i naravno, nadam se da ću biti u udarnoj postavi. Zato sam ovdje, želim igrati.", u standardnom je tonu poručio Rakitić koji će imati veću odgovornost obzirom da u veznom redu protiv Kazahstana i Engleske neće biti Nike Kranjčara. Popis je poznat, imena su više manje ista; stigao je Križanac, tu su Kalinić i Mandžukić, a Subašić je na pretpozivu, iako bi s pravom mogao pronaći mjesta na popisu 22 igrača koliko ih Bilić planira trošiti u kvalifikacijama.
Bez brige za kapetana
Pripreme za Kazahstan počinju u ponedjeljak, kada se kompletna ekipa okupi u Čatežu i pristignu oni koji svoje utakmice odrađuju u nedjelju.
"Za sada su svi preživjeli prvenstvene utakmice. Ozlijeđenih nema, vidjet ćemo tek što je s Križancem, kada dođe pogledat će ga naši liječnici", rekao je izbornik.
Osvrnuo se i na kapetana Niku Kovača kojeg nema na terenu kada igra njegov Salzburg.; "Niko nije ozlijeđen, još prije utakmice sa Slovenijom u potpunosti se oporavio i počeo trenirati s ekipom."
Kapetana nije bilo u Mariboru, upravo jer je Bilić procijenio da je bolje da ostane u klubu i nametne se novom treneru. Čini se da mu za sada baš i ne ide. No, u reprezentaciji je njegovo mjesto zajamčeno. Već u četvrtak Niko će predvoditi momčad u novu avanturu. Reći će da su i četiri boda na startu dobar ulov, a s njim će se vjerojatno složiti i ostatak delegacije. Zagrijavanje s Kazahstanom, pa spektakl protiv Engleske.
Izbornik je ciklus otvorio gurajući jednaku politiku kao i u kvalifikacijama za Euro; nema priče o Engleskoj, dok ne odradimo Kazahstan. Politika se tada pokazala uspješnom.
"Čeka nas težak posao, ne samo jer se radi o startu kvalifikacija, već i zbog imena koja nas čekaju. Istina, u srijedu nas čeka atraktivniji protivnik, ali ova momčad trenutno je koncentrirana samo na Kazahstan."
D.R.
Foto: Index