ZNANSTVENICI sveučilišta Purdue i korporacije Lockheed Martin uspjeli su pronaći način kako produžiti rok trajanja komunikacijskim satelitima redistribucijom goriva unutar rezervoara.
Metodu su testirali na dva komunikacijska satelita lansirana 1991. i pokazalo se da se na ovaj način životni vijek satelita u orbiti može povećati za čak dvije godine.
Steven Collicott, profesor aeronautike i astronautike na Purdueu tvrdi da dodatno vrijeme kompanijama koje posjeduju satelite može uštedjeti i do 60 milijuna dolara.
Colicott je na ovom projektu radio s istraživačima kompanije Lockheed Martin. Zajedno su smislili dvije nove metode. Jednu kojom se precizno određuje količina preostalog goriva u satelitu i drugu, kojom se količina goriva u tankovima preraspoređuje i izjednačava.
"Bez naše pomoći sateliti lansirani 1991. već bi bili mrtvi. Održavanjem ravnoteže goriva produžili smo im životni vijek", rekao je jedan od istraživača koji su sudjelovali na projektu.