AMERIČKI republikanski senator Larry Craig je danas popodne po hrvatskom vremenu objavio ostavku na svoj položaj, nakon višednevnog pritiska svoje stranke koja mu ne može oprostiti uhićenje zbog "neprimjerenog ponašanja" u javnom zahodu.
Craig, poznat kao konzervativac koji se protivi homoseksualnim brakovima, već je više desetljeća bio predmetom glasina o vlastitoj homoseksualnosti, ali su one dobile na uvjerljivosti nakon što je uhićen od policijskog agenta-provokatora poslanog da suzbija "opsceno ponašanje" u javnom zahodu aerodroma u Minneapolisu.
Policijski detektiv je u svom izvještaju naveo kako je Craig, koji je 11. lipnja sjedio u zahodu do njegovog, napravio nekoliko gesta karakterističnih za homoseksualce koji u javnim zahodima traže seksualne partnere, odnosno pokušao ga zavesti. Policajac se nakon toga identificirao i priveo ga. Craig je priznao krivnju i platio globu.
Međutim, kada je priča nakon skoro dva i pol mjeseca stigla do nacionalnih medija, senator je inzistirao na tome da nije homoseksualac, odnosno da je krivnju priznao samo da cijeli "nesporazum" što prije skine s dnevnog reda.
Američki mediji, tradicionalno neskloni republikancima, su imali malo razumijevanja za Craigova opravdanja, te su iskoristili priliku da konzervativnog političara optuže za licemjerje, odnosno javnost podsjete na slučaj republikanskog kongresnika Marka Foleya koji je prije godinu dana razotkriven kao homoseksualac koji zavodi tzv. kongresne paževe.
Dio promatrača vjeruje da je afera Foley potakla lančanu reakciju koja je republikance nakon 12 godina lišila vlasti u oba doma Kongresa. Stoga ne iznenađuje što su republikanci odlučili reagirati odlučno, odnosno ograditi se od svog kolege.
Predsjednički kandidat Mitt Romney je od Craiga odmah zatražio da se povuče iz njegovog izbornog stožera, a njegovi kolege John McCain i Norm Coleman su zatražili da podnese ostavku.
Republikance je posebno razbjesnilo to što ih Craig nije izvijestio o cijelom slučaju, odnosno što je priznanjem krivnje onemogućio bilo kakav "spin". U četvrtak je, pak, policija u Minneapolisu objavila audio-snimku ispitivanja u kojemu senator i policajac daju sasvim suprotne verzije događaja.
62-godišnji senator, rančer i otac troje djece, je danas u pratnji supruge Suzanne ostavku objavio na tiskovnoj konferenciji u gradu Boise u Idahou.
Republikanska stranka u Idahou se već ranije dogovorila da će Criaga zamijeniti viceguverner James E. Risch, kojeg će, u skladu s ustavom, na položaj imenovati guverner C.L. Butch Otter. Risch će na Craigovom mjestu ostati do kraja 2008. godine kada istječe redovni mandat.
Idaho se smatra jednom od najrepublikanskijih država u SAD, te je malo vjerojatno da će to senatsko mjesto za godinu dana promijeniti stranačke boje. Međutim, to ne znači da republikancima ne prijeti gubitak mjesta u Senatu, s obzirom da će sljedeće godine od 34 mjesta koja su predmet izbora, manjinska stranka mora braniti njih čak 22.
Jučer je John Warner, ugledni senator iz Virginije, objavio kako se zbog poodmakle dobi neće natjecati u Virginiji, republikanskom uporištu u kojem posljednje vrijeme demokrati bilježe izborne uspjehe.
D.A.