SAMO nekoliko sati prije početka održavanja zborova članova Demokratske stranke u Iowi, odnosno prvih u nizu izbora za delegate na izbornoj konvenciji, posljednja anketa koju je za Reuters učinila agencija Zogby sugerira da bi donedavna favoritkinja i bivša Prva dama Hillary Clinton na njima mogla završiti na ponižavajućem trećem mjestu.
Samo prije nekoliko mjeseci takav slijed događaja je bio nezamisliv, s obzirom da je Hillary Clinton, financijski i s političkim vezama "najpotkoženija" od svih kandidata Demokratske stranke, uživala veliku prednost na nacionalnoj razini. Čak i prije nego što je formalno obznanila kandidaturu mnogi su je vidjeli kao neupitnog favorita na stranačkim i predsjedničkim izborima, odnosno jedinog zamislivog nasljednika Georgea W. Busha u Bijeloj kući.
Međutim, kandidatura karizmatskog senatora Baracka Obame je poremetila takve planove. Obama je vješto iskoristio cijeli niz gafova koje je Clinton počinila tijekom posljednjih nekoliko mjeseci kampanje, ali i vrlo dobro iskoristio svoj najveći adut - činjenicu da se od samog početka protivio ratu u Iraku, dok je Hillary Clinton svirala u Bushove diple te u Senatu digla ruku za pokretanje pohoda koji se pretvorio u jedan od najskupljih i najnepopularnijih u američkoj povijesti. Obama je birače osvojio i svojom mladošću, ali i benevolentnim stilom vođenja kampanje zbog koje uživa velike simpatije čak i među mnogim republikancima.
Takvi trendovi su se posebno iskristalizirali pred stranačke zborove u Iowi koji daju relativno malen broj delegata za konvenciju, ali zato često služe kao indikator nacionalnog raspoloženja. Obama je s vremenom počeo ugrožavati vodstvo Hillary Clinton, a odnedavno je i sustigao.
Strategija Hillary Clinton se stoga pred zborove u Iowi koncentrirala na pokušaj razbijanja protuklintonovskog bloka, pri čemu joj je od velike koristi činjenica da u Iowi ogromnu popularnost uživa bivši senator, neuspjeli potpredsjednički kandidat iz 2004. godine i lijevi populist John Edwards. Njegovo inzistiranje na socijalnim i ekonomskim temama je našlo plodno tlo u ruralnoj Iowi. Hillary Clinton se, pak, oslanjala na što većem odzivu siromašnih, ostarjelih i neobrazovanih žena koje joj čine najvjernije biračko tijelo.
Međutim, ako je vjerovati anketama, izgleda da Hillary Clinton neće uspjeti pobijediti u Iowi nego da će, naprotiv, završiti na trećem mjestu. Posljednja anketa Obami daje 31 %, Edwardsu 27 %, a bivšoj Prvoj dami 24 %.
Konačan će rezultat, doduše, ovisiti o cijelom nizu nepredviđenih okolnosti, prije svega o tome da li će vremenske prilike u Iowi omogućiti visoki odziv, odnosno hoće li stariji građani i Clintonovi pristaše ostati kod kuće. Nadalje, na stranačkim zborovima se članovi stranke izjašnjavaju javno, a postoji još jedan važan detalj za izbor delegata - ukoliko neki kandidat ne prođe cenzus od 15 %, njegovi pristaše su dužni navesti druge kandidate kojima bi dali glas. Upravo bi tzv. opcija drugog izbora mogla najviše koristiti Edwardsu, ali i Obami. Nijedan od drugih demokratskih kandidata nije ni blizu tog cenzusa, a očekuje se da će barem neki već nakon ovih zborova najaviti odustajanje od dalje utrke.
Na republikanskoj strani razloga za optimizam ima baptistički svećenik i bivši guverner Arkansasa Mike Huckabee. Njegova kontroverzna tiskovna konferencija i pokazivanje medijima negativnog TV-spota kojeg je prethodno povukao je, po svemu sudeći, predstavljala rizik koji se isplatio. Anketa mu daje 30 % glasova, dok bivši guverner Massachusettsa Mitt Romney može računati na 24 %.
Među republikancima se također vodi žestoka borba za treće mjesto između senatora Freda Daltona Thompsona (11 %) i Johna McCaina (10 %), od kojih potonji očekuje dobre vijesti iz New Hampshire gdje će za pet dana biti održani preliminarni izbori. Rudy Giuliani, bivši njujorški gradonačelnik i donedavni favorit Republikanske stranke, već je bio digao ruke od Iowe i kampanju nastavio u drugim državama, pa nikoga ne iznenađuje da može računati na tek 6 % u toj državi.
D.A.
Foto: AFP