IAKO će predsjednički izbori u SAD biti održani za nešto više od deset mjeseci, veliki dio promatrača je uvjeren kako će njihov ishod već za dva dana biti odlučen na stranačkim zborovima u državi Iowa, kada članovi i simpatizeri dviju vodećih stranaka biraju delegate za nacionalnu izbornu konvenciju.
Iowa, kao i New Hampshire, gdje će se pet dana kasnije održati preliminarni izbori, važi kao indikator općeg biračkog raspoloženja nacije te kandidati koji dobro prođu na tim izborima mogu s velikom dozom vjerojatnosti računati na predsjedničku kandidaturu svojih stranaka. Cijeli je proces ove godine ubrzan, pa te dvije države delegate biraju početkom siječnja umjesto početkom veljače, a konačni će se pobjednik vjerojatno znati za nešto više od mjesec dana, nakon tzv. Superutorka kada svoje delegate budu birale velike države poput Kalifornije i New Yorka.
Dok su ankete na nacionalnoj razini dugo vremena apsolutnim favoritima držali bivšu Prvu damu Hillary Clinton među demokratima, te bivšeg njujorškog gradonačelnika Rudyja Giulianija među republikancima, u samoj Iowi već duže vrijeme ankete i trendovi govore drukčije, a s vremenom su se počeli odražavati na nacionalnu razinu.
Najzanimljivija je utrka među demokratima za koje mnogi drže da zbog osam Bushovih godina imaju bolje izglede ući u Bijelu kuću od republikanaca. Hillary Clinton je u Iowi stajala daleko slabije nego u ostatku zemlje, a to ima najviše zahvaliti ideološki "nabrijanoj" stranačkoj bazi koja joj je ne može oprostiti podršku pohodu na Irak, kao i zalaganje za oštru politiku prema Iranu koja bi mogla dovesti do novog rata.
Clinton se, pak, nadala da će usprkos toga postati pobjednikom, prvenstveno zahvaljujući tome što iza nje stoji poslovni i stranački establishment, kao i ostarjele, neobrazovane i siromašne žene koje joj čine jezgru podrške. Protuklintonovski blok demokratskih birača je, pak, podijeljen između pristaša karizmatskog senatora Baracka Obame (koji se ratu protiv Iraka protivio od samog početka) i pristaša populističkog senatora i bivšeg potpredsjedničkog kandidata Johna Edwardsa. S obzirom da Edwards slabije stoji s financijama i podrškom u ostatkom zemlje, bivšoj Prvoj dami bi, u slučaju poraza u Iowi, daleko bolje "sjela" pobjeda Edwardsa nego pobjeda Obame.
Prekjučer objavljena anketa Reutersa i agencije Zogby je, pak, pokazala kako Clinton uživa minimalnu prednost pred Obamom, kojemu za vratom dahće Edwards. Isti se dan pojavila anketa agencije Mason-Dixon koja navodi kako zapravo vodi Edwards, iza koga se nalaze Clinton i Obama.
Međutim, istog su dana kampanju Hillary Clinton torpedirale izjave njenih pristaša. Jedna od njih je bila njena kći Chelsea koja je na predizbornom skupu bahato odbila dati izjavu 9-godišnjoj učenici koja ju je došla intervjuirati za školski list. Isti je dan Ted Strickland, guverner Ohioa, napao američki izborni sustav koji daje preveliku važnost "malim i zabitim" državama poput Iowe.
Anketa koju je objavio lokalni list Des Moines Register, a koja se općenito smatra najpouzdanijom, ukazala je na to da je Obama prvi, i to s priličnim vodstvom ispred Hillary Clinton. Anketa navodi kako je Obama uspio prikupiti značajnu podršku među mladim, ali i stranački neopredijeljenim glasačima od kojih će se mnogi učlaniti u Demokratsku stranku samo da bi ga mogli izabrati u četvrtak. Vremenske prognoze govore o sunčanom vremenu, što ukazuje na dobar odziv koji bi Obami mogao samo koristiti. Senator iz Illinoisa nije mogao kriti zadovoljstvo i izvrsno raspoloženje na jučerašnjim izbornim skupovima.
Dok tri ankete govore o tri moguća pobjednika u demokratskom taboru, republikanska utrka je nešto jednostavnija, ali isto tako neizvjesna. Giulaini zbog liberalnih stavova nema previše šanse među tradicionalno konzervativnim republikancima Iowe, dok se drugi liberal - John McCain - orijentirao na New Hampshire gdje su ankete njegovu dugo vremena otpisanu kampanju vratile u život. U Iowi se žestoka borba vodi između dva konzervativca i bivša guvernera - Mitta Romneya iz Massachusettsa i Mikea Huckabeeja iz Arkansasa.
Romney, koji iza sebe ima karijeru uspješnog poslovnog čovjeka i kojemu mnogi priznaju telegeničan izgled, dugo je vremena bio apsolutni favorit u Iowi. Međutim, u posljednje vrijeme ga je počeo sustizati, a zatim i pretekao Huckabee, bivši baptistički svećenik, u kome, kao i kod njegovog mnogo poznatijeg prethodnika i zemljaka Billa Clintona, mnogi vide priličnu sposobnost komunikacije s običnim biračima koji s njim dijele skromno podrijetlo.
Romney je posljednjih dana Huckabeejevu prednost uspio malo smanjiti žestokom negativnom kampanjom u obliku TV-spotova. Huckabee je pak kampanju izgradio na imidžu "jednostavnog dobrog momka" i nije se htio spuštati na tu razinu.
Jučer je pak Huckabee sazvao tiskovnu konferenciju na kojoj je novinare izvijestio o tome da je dao napraviti TV-spot u kome se napada Romney, ali je na kraju odlučio od njega odustati držeći ga "previše pokvarenim". Prije kraja konferencije je ipak predstavnicima sedme sile prikazao spot kako bi ih uvjerio što je pjesnik htio reći, a na što su mnogi od njih, prilično zabavljeni ovakvim lukavstvom, reagirali smijehom.
Huckabee, pak, kao i Obama ima razloga za smiješak na licu, ako je suditi po anketi "Des Moines Registera" koja govori kako, usprkos svemu, u posljednje dane kampanje ulazi sa solidnom prednošću pred Romneyem.
Ukoliko Obama i Romney ostvare pobjedu u Iowi i, ukoliko osvoje stranačke nominacije, to će, između ostalog, moći zahvaliti i legendama show-businessa koje su im dale podršku. Obami je tako značajan poticaj dala utjecajna TV-voditeljica Oprah Winfrey, dok je Huckabeeja uporno podržavao legendarni Chuck Norris.
D.A.