Screenshot: HRT

16.11.2012. godine Ante Gotovina i Mladen Markač pušteni su na slobodu. Odlučilo je tako žalbeno vijeće Haškog suda na čelu s Theodorom Meronom. Sud je odbacio zaključke raspravnog vijeća prema kojima su Gotovina i Markač sudjelovali u udruženom zločinačkom pothvatu, kao i optužbe za prekomjerno granatiranje Knina, Gračaca, Obrovca i Benkovca. Sud je Gotovinu i Markača oslobodio i zapovjedne odgovornosti.

Po Gotovinu i Markača su u Haag avionom hrvatske vlade otišli ministar branitelja Predrag Matić Fred i ministar obrane Ante Kotromanović.

Veliki doček upriličen je na Plesu, gdje su generale dočekali i premijer i predsjednik, a zatim na Trgu. Ante Gotovina i Mladen Markač kroz veliku gužvu jedva su došli do bine na Trgu bana Jelačića. Svi su ih htjeli zagrliti svi su im htjeli čestitati. Prvi se kratko prisutnima obratio Markač koji se zahvalio, a zatim se desecima tisuća ljudi obratio general Ante Gotovina.

"Rat pripada prošlosti. Okrenimo se svi zajedno budućnosti"

"Prvo moram zahvaliti svima vama koji ste bili uz nas kada nam je bilo najteže. U srcu sam uvijek nosio svoju domovinu, a domovina ste svi vi! Znao sam da nisam sam i bilo mi je puno lakše. Znao sam da nije bilo zločinačkog pothvata i da su hrvatska vojska i hrvatska policija časno oslobodili svoju domovinu. Sretan sam da će u budućnosti svaki Hrvat i njegovi nasljedici bilo gdje u svijetu reći 'mi imamo hrvatsku domovinu i oslobodili smo je bez ikakve mrlje'. Sretan sam što ćemo u svijetu s ponosom govoriti 'naša domovina Hrvatska'. Neka u njoj žive svi dobronamjerni ljudi. I oni koji dođu i žele živjeti u njoj i žele Hrvatskoj dobro. U ratu izvojevali smo prekrasnu pobjedu, pobjedu koja ulazi u svjetske anale vojnih pobjeda. Te će se pobjede izučavati, ali od sada bez ikakve mrlje. Hrvatska je slobodna. Hrvatska je stvorila časnu silu, hrvatsku oružanu silu, koja je pobjedila agresora i izborila svoju slobodu. U našu domovinu neka dođu ljudi iz cijeloga svijeta, ljudi dobra volje, i neka se žive našim ljepotama i našemu suživotu. Svima skupa od srca veliko vam hvala. Živio nam hrvatski narod i hrvatska pobjeda! Zauvijek!", rekao je Markač okupljenima na Trgu.

"Prvo ću otići na more, dignit jidra"

Ante Gotovina prvu noć na slobodi proveo je u svom obiteljskom domu na zagrebačkom Srebrnjaku, sa suprugom Dunjom i djecom. Dan poslije oslobađajuće presude general Ante Gotovina ispred kuće na zagrebačkom Srebrenjaku s novinarima je podijelio dojmove i otkrio prve planove. Gotovina namjerava otići u Pakoštane, a u skorije vrijeme će i do Vukovara pokloniti se žrtvama.

"Prvi dan slobode poslije toliko godina, poslije maratona, s toliko prepreka pravnih i drugih u kojima sam ja baš i nespretan, ali eto sa svojim odvjetničkim timom izvojevali smo pobjedu koja je zajednička uz potporu hrvatske države, ovo je naša zajednička pobjeda", rekao je general i otkrio kako za početak namjerava otići na more: "Polako treba se navinuti na sve ovo, to su koraci. Prvo ću otići na more, dignit jidra", kazao je. Otkrio je i što mu je najviše nedostajalo i čega se najviše zaželio: "Vas, mojih prijatelja, domovine".

"Napokon, nakon toliko godina, našao sam put do svoje kuće, večeras sam tu"

Nekoliko dana kasnije više desetaka tisuća ljudi Gotovinu je dočekalo u Pakoštanama. "Dobro večer prijatelji! Dobrodošli, veselite se! Eto, napokon, nakon toliko godina, našao sam put do svoje kuće, večeras sam tu", kazao je general Ante Gotovina u svom obraćanju okupljenom mnoštvu koje ga je na bakljama "zapaljenoj" rivi dočekalo uz skandiranje "Ante, Ante!".

"Što mogu reći drugo nego da sam sretan, sretan sam što sam među vama, među svojima", poručio je general i dodao: "Hvala vam na iskazanoj kršćanskoj ljubavi svih ovih godina. Ovu kršćansku ljubav koju smo iskazali trebamo je širiti dalje, posebno onima koji su najslabiji, onima koji se osjećaju ugroženima, da bismo sutra vidjeli da svaki čovjek ovdje u našoj domovini živi sretno i osjeća se sretnim. To je naš zajednički cilj".

General je još jednom poručio svima kako se treba okrenuti budućnosti te kako bi se u našoj domovini svaki čovjek trebao osjećati sretnim: "Vjerujem da je to naše sutra. Sve to pozitivno je ispred nas i ovisi o nama. Sigurno da ova iskazana kršćanska ljubav treba biti iskazana svakodnevno među nama i mi je trebamo širiti dalje".