BARACK HUSSEIN OBAMA rođen je 4. kolovoza 1961. u Honoluluu, na Havajima. Otac Barack Obama stariji, poznati ekonomist, bio je iz Kenije, a majka Stanley Ann Dunham Soetoro, antropologinja, iz Kanzasa. Roditelji su se rano razveli, i kad je mladi Obama bio dvije godine, njegov otac otišao je nazad u Keniju da bi radio na ekonomskim projektima
Nakon razvoda mladi Obama otišao je s majkom i novim očuhom, Indonežaninom Lolom Soterom, živjeti u Indoneziju, da bi se otamo vratio nazad na Havaje, gdje je 1979. završio srednju školu, živeći s djedom i bakom s majčine strane.
Nakon srednje škole upisao je Occidental College, a nakon njega Columbia Universtiy u New Yorku, gdje je 1983. dobio diplomu iz političkih znanosti, sa specijalizacijom za međunarodne odnose. Sljedećih pet godian radio je na nekoliko različitih mjesta, da bi 1988. upisao pravo na Harvardu. 1991. diplomirao je s velikim počastima (magna cum laude), a za vrijeme studiranja dopala ga je čast uređivati Harvard Law Review, vrlo cijenjeni časopis kojeg izdaju na Harvardu.
Bio je prvi crnac na mjestu glavnog urednika tog časopisa, što ga je katapultiralo u interesnu sferu medija. Ta popularnost donijela mu je i prvi ugovor za knjigu – "Snovi mog oca". Koju je konačno završio 1995., i koja je postala nešto nalik osobnim memoarima.
Za vrijeme studija upoznao je svoju ženu Michelle, s kojom se vjenčao 1992., i s kojom ima dvije kćeri – 10-godišnju Maliu Ann i 7-godišnju Natashu.
Nakon što je završio fakultet, Obama je radio kao predavač na Sveučilištu u Chichagu, kao odvjetnik specijaliziran za ljudska prava, te kao organizator u zajednici. 1997. bacio se u politiku.
Od 1997. do 2004. radio je kao zastupnik u senatu američke savezne države Illinoisa, ali je već 2002. počeo razmišljati o kandidaturi za nacionalni Senat, gornji dom američkog Kongresa. 2003. najavio je nominaciju, a 2004. izabran je u Senat nakon dominantne pobjede na demokratskim predizborima i odustajanja republikanskog protukandidata. Naime, Jack Ryan, republikanac koji se trebao natjecati s Obamom, odustao je od kandidature i mjesto je bilo prazno sve do tri mjeseca prije izbora. Alan Keyes, koji je preuzeo Ryanovu kandidaturu, nije se uspio izboriti protiv Obame, koji je odnio uvjerljivu pobjedu sa 70 prema 27 posto glasova.
U Senatu služi od 2005. godine, kao peti Afroamerikanac u tom zakonodavnom tijelu. Tijekom svoje političke karijere nije ulazio u velike kontroverze – protivio se politici Gerogrea W. Busha prema Iraku, isposlovao je zakon kojim se osnovala web stranica koja prati državnu potrošnju, kritizirao republikansku vlast nakon uragana Katrina, ali njegova karizma i osobnost vrlo su ga brzo profilirali kao jednu od velikih nada Demokratske stranke.
Još se 2004. pričalo kako bi bio odličan kandidat za predsjedničke izbore 2008., a za to se mjesto i kandidirao 10. veljače 2007, kao prvi afroamerički kandidat za tu poziciju. U dugoj i najskupljoj kampanji u povijesti uspio je osigurati nominaciju svoje stranke, a nakon toga je u srazu s republikanskim kandidatom Johnom McCainom ostvario značajnu prednost u anketama.
Barack i Michelle Obama imaju vrlo veliku obitelj, a sam Obama nazvao je obiteljska okupljanja "Ujedinjenim narodima u malom". Obama je kršćanin, voli košarku i autor je dvije knjige: Osim "Snovi moga oca", 2006. objavio je "Odvažnost nade".
J.D.
Foto: AFP