Foto: Hina

STANOVNIŠTVU nizvodno od najviše brane u SAD-u u blizini grada Orovillea u Sjevernoj Kaliforniji naređena je hitna evakuacija nakon što su vlasti izvijestile da bi brana mogla popustiti zbog pukotina koje su se otvorile od silnog pritiska vode što se nakupila nakon obilnih padalina.

"Naređena je hitna evakuacija područja nizvodno od brane", izvijestio je oblasni šerif putem društvenih mreža, naglasivši više puta kako nije riječ o vježbi.

Kalifornijski Zavod za vodne resurse objavio je na Twitteru u nedjelju oko 16.30 (ponedjeljak 00.30 GMT) kako se predviđa da će brana popustiti u sljedećih nekoliko sati.

Evakuirano je oko 188.000 tisuća ljudi. "Uvijek kad u kratko vrijeme morate evakuirati ovoliko puno ljudi, možete očekivati kaotičnu situaciju", rekao je Kory Honea iz lokalne policije. Većina evakuiranih smještena je po hotelima u okolnim mjestima koja nisu izravno ugrožena. Iako se količina vode koja prolazi preko pukotine smanjila, vremenske prilike ne idu na ruku službama koje se bore da spriječe katastrofu. Naime, ovog se tjedna očekuju padaline, a na vlastima je da do tada u potpunosti minimlaiziraju opasnost.

Kalifornijske su vlasti priopćile da puštaju oko 2830 kubnih metara vode po sekundi kako bi pokušale smanjiti razinu vode u jezeru.

"Jednom kad imate oštećenje takve strukture to je katastrofa", kazao je direktor ureda za vode Bill Croyle. Dodao je međutim da cjelovitost brane nije ugrožena oštećenim ispustom.

O problemu se godinama šutilo

U sljedećim tjednima mnogo će se pričati o tome što se moglo učiniti ranije. Naime, kako piše LA Times, prije više od deset godina raspravljalo se o tome kako bi branu trebalo učvrstiti da ne bi došlo do situacije do koje upravo dolazi. Mnoge grupe za zaštitu okoliša tada su upozoravale na problem, no vlasti su ih odbile.

1997. godine okrug Oroville je također evakuiran zbog straha od poplava. No, situacija nije bila niti blizu dramatična ovoj današnjoj.

"Ovo je puno ozbiljnije. Nikad nisam mislila da ću nešto ovako doživjeti, nikad nije bilo problema", rekla je 79-godišnja lokalna političarka Marlene Del Rosario. Njen muž je vozio strojeve kad se brana gradila.

Prošli tjedan mislili da je sve u redu

Inženjeri su još u četvrtak počeli ispuštati vodu iz akumulacijskog jezera uzvodno od brane, primijetivši da joj nedostaju veliki komadi betona. No, vlasti su tada govorile kako nema opasnosti.

Razina vode u petak je bila manje od dva metra od vrha brane, a porasla je zbog jake kiša i snijega koji su uslijedili nakon nekoliko godina teške suše u Kaliforniji.

Kalifornijski guverner Jerry Brown je zbog poplava i klizanja tla od Savezne službe za izvanredna stanja zatražio proglašenje elementarne nepogode.

Brana kod Orovillea, grada s oko 16 i pol tisuća stanovnika, visoka je 230 metara, a građena je od 1962. do 1968. godine i najviša je brana u SAD-u. Od glasovite Hooverove brane više je za 12 metara.

Podsjetimo, na najvišoj brani u SAD-u prošlog se tjedna otvorila gigantska rupa. Duga je oko 80 metara, široka pedesetak, a duboka nešto manje od 10 metara. Iako su vlasti prošlog tjedna tvrdile kako nema opasnosti za stanovništvo, to se, očito, promijenilo. 

BREAKING: #OrovilleDam expected to FAIL ANY MINUTE. Evacuations underway!
Hey Media,I don't mean to interrupt #Grammys but it looks serious. pic.twitter.com/bIvUDIqNGY

— Tennessee (@TEN_GOP) February 13, 2017