74-godišnji Arpaio, veteran korejskog rata i dugogodišnji agent DEA, godine 1992. godine je izabran za šerifa Okruga Maricopa i otada je stvorio reputaciju "najtvrđeg američkog šerifa", a okružni zatvor kojeg vodi je poznat ne samo po izuzetno restriktivnom režimu, nego i po brojnim pravilima koja neki smatraju bizarnim.
Arpaio je tako tjerao muške pritvorenike da nose ružičasto donje rublje - navodno radi "psihološki smirujućeg efekta ružičaste boje", a prema nekima da bi ih ponizio. Osim toga je pritvorenike stavio u lance, odnosno organizirao zloglasne "chain gangove" - grupe pritvorenika koji vezani lancima obavljaju težak fizički rad u Okrugu.
Po mnogima je najkontroverzniji Arpaiov izum šatorsko naselje za pritvorenike kojeg je postavio u pustinji kako bi riješio problem prebukiranosti svog zatvora.
Uz muško šatorsko naselje je podignuto i žensko, a Arpaio je i pritvorenice tjerao da vezane lancima čiste kanalizaciju, prikupljaju smeće i ostale poslove.
Pomisao da bi bahata džetseterica bila prisiljena po uzavrelom suncu vezana lancima skupljati smeće i spavati u šatorskom naselju bez klima-uređaja je zaintrigirala mnoge u američkim medijima.
Arpaio uživa ogromnu popularnost u lokalnoj zajednici te je tri puta glatko izabran za šerifa. S druge strane je predmet žestokih kritika "Amnesty International" i drugih organizacija za ljudska prava, a jedan do britanskih dokumentarnih filmova sugerira kako su američki zlostavljači u Abu Ghraibu inspiraciju za svoja zlodjela pronašli u nekim njegovim metodama.
D.A.
Foto: AFP