SAAB-ov proboj na tržište SAD-a redovito podrazumijeva gostovanje na najpoznatijem američkom auto-salonu. NAIAS ove godine predstavlja Saab 9-4X, studiju koja će dogodine zaživjeti u serijskom izdanju.
Novitet na crossover sceni ne skriva švedsko porijeklo. Naprotiv, upravo će ovaj model predstaviti novo ruho Saabovih budućih modela. Prepoznatljiv prednji kraj dobiva nove primjese inspirirane zrakoplovima, a trebao bi Saabu osigurati prepoznatljivost na razini najpopularnijih svjetskih premiuma.
Također, Saab se ne odriče niti vjetrobrana naglašene zakrivljenosti, kao ni D nosača nagnutog prema naprijed. No, kako visoke ocijene ne bi ostale rezervirane samo uz dizajn pomogla je snažna financijska injekcija iz GM-a. Za razliku od većeg srodnika, novi će Saab tako dobiti potpuno novu platformu, a sličnosti s ostalim modelima iz koncerna bit će svedene na minimum.
Iznutra nešto manje uzbuđenja. Kokpit je i dalje orijentiran prema vozaču, zajedno sa standardno oblikovanim ventilacijskim otvorima. Čistoća linija je imperativ, kao što je i do sada bila praksa "hladnih" Šveđana. Mjesta ima za četiri putnika, a njih očekuje zeleno osvjetljenje noću i obilje svjetla danju, prvenstveno zahvaljujući staklenom panoramskom krovu. Od posebnosti tu je još klizna podnica prtljažnika s integriranim nosačima za skije. Smještaj ostale skijaške opreme predviđen je u grijanim vodonepropusnim odlagalištima ispod podnice tovarnog prostora.
Pogonski sustav je prema očekivanjima prilagođen korištenju E85 mješavine. Dvolitreni turbak (1.2 bar) razvija 300 KS, a tu je i 400 Nm okretnog momenta dostupnog u rasponu od 2.600 do 5.100 o/min.
Pogon je Haldex-ov XWD (cross-wheel-drive) na sve kotače, koji se već nudi na seriji 9-3. Automatizirani pogon osim raspodjele momenta između prednje i stražnje osovine u omjeru do 96:4 u korist prednje osovine ima dodatne mogućnosti. Tako putem elektronski nadziranog stražnjeg diferencijala s djelomičnim proklizavanjem (eLSD) raspoređuje moment između lijevog i desnog kotača na stražnjoj osovini. Primjera radi, ako su tri kotača na ledu, XWD će moći do 85 % momenta "pustiti" na četvrti kotač koji ima dovoljno gripa.
I za kraj recimo kako 9-4X ubrza do 100 km/h za 8 sekundi i postiže maksimalnih 235 km/h.