SAMO su još četiri momčadi ostale u borbi za osvajanje Hrvatskog kupa za sezonu 2006/07, a dok čekamo da saznamo imena dvaju finalista, odlučili smo se podsjetiti puta koji je svaka pojedinačna momčad morala proći kako bi stigla do polufinala.

Šesnaestina finala Kupa za Hajduk je predstavljala jednostavan zadatak; protiv momčadi Mladost Ždralovi slavili su rezultatom 3-0 bez većih poteškoća. Ali već u idućem kolu protiv Belišća stigle su prve nevolje za Zorana Vulića i njegove "Bile".

Hajduk je u tu utakmicu ušao s prevelikom dozom samouvjerenosti, igrajući s praktički drugom momčadi, i malo je nedostajalo da ih ta nadobudnost udari u glavu i izbaci iz Kupa već u osmini finala. Belišćani su sve do 93. minute vodili 2-1, a Splićane je u sudačkoj nadoknadi spasio Jurica Vučko koji je u posljednjem trenu pogodio za 2-2 i odveo utakmicu u produžetke. Hajdukovci su se u produžetcima ipak malo uozbiljili, pa je u 97. minuti Munhoz zabio za 3-2, na 4-2 je povisio Blatnjak dvije minute kasnije, a konačnih 5-2 postavio je Bušić u 110. minuti utakmice.

Hajdukove muke nastavile su se i u četvrtfinalu u kojem ih je čekala vinkovačka Cibalija. Iako su Splićani u obje utakmice slavili rezultatom 3-2, do prolaza nije bilo lako doći. Prva utakmica u Vinkovcima odlučena je tek u 90. minuti iako su Hajdukovci nakon prvog poluvremena vodili čak 2-0 zahvaljujući pogotcima Bušića i Bartolovića. Splićani su se nakon vodstva pomalo opustili, pa je u 65. minuti susreta Bagarić iz jedanaesterca smanjio na 2-1, a dvije minute kasnije utakmica se vratila u egal zahvaljujući nespretnoj reakciji splitskog braniča Žilića, koji je loptu smjestio u svoju mrežu. Nakon izjednačenja Cibalia se potpuno vratila u utakmicu kojom je i dominirala sve do samog kraja. Pobjedu Hajduka ipak je u 90. minuti uspio osigurati Damjanović koji je s velike udaljenosti pogodio vratnicu, a lopta se od nje odbila u mrežu domaće momčadi.

Rezultat iz prve utakmice ponovio se i na Poljudu, ali uzvrat je u potpunosti odlučen prije kraja prvog poluvremena. Cibalija je došla u rano vodstvo pogotkom Bagarića, ali samo dvije minute kasnije, u 10. minuti utakmice, za Hajduk je izjednačio Živković. Golijada se nastavila u 13. minuti kad gosti opet dolaze u vodstvo pogotkom Andričevića, nakon čega se situacija pred oba gola malo primirila, ali ne zadugo. U 38. Jelavić poravnava na 2-2, a konačni rezultat susreta postavlja Hrgović u 41. minuti, golom koji je Hajduku osigurao prolaz u polufinale Kupa. Drugo poluvrijeme nije donijelo nove golove, ali je svejedno bilo gotovo jednako atraktivno kao prvo. Najbolju šansu drugog dijela imao je Blatnjak koji je u 75. minuti promašio čisti zicer.

Dinamo je pak kroz šesnaestinu i osminu finala Kupa prošao bez primljenog pogotka. U šesnaestini finala "Modri" su slavili protiv Grobničana rezultatom 2-0 zahvaljujući golovima Andersona i Eduarda, a u osmini finala su s 3-0 razbili Šibenik zaslugom istih strijelaca, samo što je Eduardo ovaj put zabio dva gola.

U četvrtfinalu Kupa Dinamo je igrao protiv Intera iz Zaprešića. Dinamo je u obje utakmice slavio rezultatom 2-1, ali su u te pobjede morali uložiti popriličan napor. Inter je u utakmicu ušao furiozno i dobro razvlačio obranu Zagrepčana, što je u 28. minuti urodilo kvalitetnom akcijom iz koje je pogodak za Inter postigao Gulić. U 35. minuti gol je za Dinamo postigao Anderson, ali je njegov pogodak poništen zbog zaleđa, kojeg možda ipak nije bilo pa se na poluvrijeme otišlo s rezultatom 1-0 za Inter. U nastavku utakmice Dinamovci su se ipak malo trgnuli pa je u 51. minuti izjednačujući pogodak postigao, a tko drugi nego Eduardo Da Silva. Samo nekoliko minuta kasnije Dinamo je potpuno preokrenuo susret u svoju korist. Strijelac za konačnih 2-1 bio je Dino Drpić, koji je mrežu Intera probušio nezaustavljivim udarcem s više od 30 metara udaljenosti.

Uzvratnu je utakmicu u Zagrebu Dinamo ponovo odigrao daleko ispod svojih mogućnosti; Inter je slomljen tek nakon isključenja Petrića u 59. minuti. Dvije minute nakon što je Inter ostao s igračem manje "Plave" je u vodstvo doveo Da Silva, ali ne zadugo; sedam minuta poslije izjednačio je Krpan. Veselje Intera zbog postignutog gola na Maksimiru ipak nije dugo trajalo, u 74. minuti konačni rezultat je postavio Davor Vugrinec, čijim je golom Dinamo osigurao nastup u polufinalu kupa.

Tako dolazimo i do prve utakmice polufinala Kupa između Dinama i Hajduka koja se odigrala na zagrebačkom Maksimiru. Hajduk je na Maksimiru po svemu bio inferioran protivnik Dinamovcima, nisu se ni jednom našli u izglednoj prilici za gol, tako da mogu biti sretni što su kući otišli samo s jednim golom zaostatka. Za to je najviše zaslužan splitski vratar Balić, koji je imao nekoliko dobrih obrana zbog čega je i proglašen igračem utakmice, ali i Dinamovi igrači koji su propustili iskoristiti nekoliko vrlo dobrih prilika za gol. Jedini pogodak susreta zabio je Davor Vugrinec u 40. minuti utakmice.

Slaven Belupo je u šesnaestini finala Hrvatskog kupa slavio protiv Koprivnice rezultatom 2-0, a osmini finala su nakon golijade svladali momčad iz Hrvaca rezultatom 4-2. U četvrtini finala Belupo je čekao Ćiro Blažević i njegovi "Pjesnici" iz Kranjčevićeve, a malo je bilo onih koji su mogli predvidjeti što će se u tim utakmicama dogoditi. Zagreb je na gostovanje u Koprivnicu stigao kao favorit za prolaz u polufinale, a otišao kući pognute glave nakon što su ih domaćini potpuno razbili i zabili im čak šest golova, a svoju mrežu sačuvali praznom. Iako je već i nakon toga sve bilo riješeno, a pitanje polufinalista odlučeno Slaven se nije zadovoljio samo jednom pobjedom. Na gostovanje u Zagreb otputovali su puni samopouzdanja, potpuno nadigrali Zagrebaše na njihovom terenu i slavili rezultatom 3-2.

Rijeka je u šesnaestini finala igrala protiv nogometaša Đakova, i u gostima slavila rezultatom 2-1. U osmini finala ih je dobro namučio Hrvatski dragovoljac; nakon 90 minuta igre i produžetaka ostalo je 0-0, pa je susret odlučen izvođenjem jedanaesteraca u kojem je Rijeka bila bolja i na kraju slavila 5-3. Problemi za Rijeku nastavili su se i u četvrtfinalu protiv Konavljanina. Iako su Riječani bili izraziti favorit i na Kantridi slavili 3-1, malo je nedostajalo da im mjesto u polufinalu pobjegne na gostovanju u Grudama gdje je domaćin slavio 2-1.

Prvi polufinalni susret između Rijeke i Slaven Belupa, što je ujedno bila i prva utakmica novog trenera Rijeke Josipa Kužea za kormilom momčadi s Kantride, završila je bez pogodaka iako se očekivalo da će Rijeka ostvariti prednost pred svojim navijačima. Utakmicu bez pravih prilika najviše je obilježila dobra obrana gostujuće momčadi, a Slaven je u ovoj utakmici ostvario rezultat koji mu daje malu prednost za prolaz u finale.

P.V.