PALESTINSKI predsjednik Jaser Arafat izrazio je u utorak nadu da će ovaj Božić, prvi put u zadnje tri godine, posjetiti Betlehem, ali Izrael je priopćio kako mu to vjerojatno neće dopustiti.

U svojem je razorenom sjedištu u Ramallahu na Zapadnoj obali Arafat razgovarao s novinarima, a na pitanje želi li otputovati u grad Kristova rođenja, rekao je: "Nadam se da hoću. Znate da tu priliku nikad nisam propuštao dok mi oni (Izrael) nisu opkolili sjedište".

Jedan visoki izraelski dužnosnik rekao je za Reuters da vlada ne vidi razloga za promjenu politike u skladu s kojom Arafat smije izaći iz sjedišta ali ne jamči mu se pravo na povratak. Nakon više palestinskih samoubilačkih napada ta mu uredba već gotovo dvije godine zapravo ograničava kretanje.