NJEMAČKA svemirska istraživačka sonda "Mars Express" poletjeti u svibnju u smjeru Marsa, a o Božiću će poslati nove slike s crvenog planeta.

Priopćio je to u četvrtak Njemački centar za svemirske letove u Berlinu.

Na sondi je instalirana kamera (HRSC), koja će omogućiti točnije snimke Marsa, te bušilica "Pluto" koja će izvršiti sondažu tla.

"Mars Express" prva je istraživačka sonda Europske svemirske agencije (ESA) namijenjena istraživanju nekog planeta. U nju je uloženo oko 150 milijuna Eura, što je mnogo manje od iznosa koji je NASA utrošila ja misiju "Pathfindera" 1997. godine.

Istodobno, sve je vjerojatnije da će se odgoditi start njemačkog istraživačkog modula "Columbus" namijenjenog međunarodnoj svemirskoj postaji ISS. Vrijeme lansiranja "Columbusa" postalo je upitno nakon pada američke svemirske letjelice "Columbia".

"Columbus" je trebao biti lansiran u listopadu 2004. ESA smatra da se vrijeme lansiranja neće moći održati ako se slijedećih mjeseci ne utvrde uzroci pada američke svemirske letjelice.