DESECI tisuća šijita krenulo je u nedjelju iz Bagdada prema jugu na hodočašće u sveti grad Kerbalu.

Zapovjednik američkoga tenka gledao je u nevjerici kada je njegovo vozilo zaustavljeno, ne od neprijateljske vatre nego od rijeke iračkih hodočasnika.

"To je more ljudi", rekao je marinac Matt Ufford koje je prizor promatrao iz tenka Abrams, a niz cestu iz smjera Bagdada tekla je rijeka ljudi sa zelenim povezima na glavi koji su pjevali i tukli se po grudima.

"Puzimo, sve je puno ljudi", čulo se iz tenka.

Pod Sadamom Huseinom takvo je hodočašće bilo zabranjeno gotovo četvrt stoljeća.

Prma pisanju Reutersa, čini se da gomila nije neprijateljski raspoložena, ali šijiti ne pokazuju ni znakove zahvalnosti prema američkim marincima. Sekularne vlasti stranke Baas i Sadama Huseina, muslimana sunita, godinama su ugnjetavali šijite kojima korijeni vjere sežu u 661. godinu kad je umro imam Ali, zet proroka Muhameda i prvi vođa šijita, te u 680. kad je umro Alijev sin imam Husein.

Imam Husein, šijitski simbol mučeništva, ubijen je u bici u Kerbali, 75 km južno od Bagdada. U srijedu će biti vrhunac hodočašća, Arbaiin, kojim se obilježava 40. dan nakon njegove smrti.