Zamrzavanje hrane mnogima je postalo svakodnevni trik za uštedu vremena, novca i smanjenje bacanja namirnica. No iako djeluje jednostavno, stavite hranu u vrećicu i ubacite je u zamrzivač, upravo tu nastaju neke od najčešćih pogrešaka koje mogu utjecati na kvalitetu, okus pa čak i sigurnost hrane. Stručnjaci za sigurnost hrane upozoravaju da zamrzavanje ne uništava bakterije, nego samo usporava njihov razvoj, zbog čega je važno pravilno rukovati hranom prije i nakon zamrzavanja.
Hrana ne smije predugo stajati na sobnoj temperaturi
Jedna od najčešćih pogrešaka je zamrzavanje hrane koja je predugo stajala na sobnoj temperaturi. Ostatke ručka ili večere mnogi ostave na štednjaku satima prije nego što ih pospreme, no bakterije se mogu vrlo brzo razmnožavati na temperaturama između hladnog i toplog režima. Preporuka stručnjaka jest da se kuhana hrana ohladi i spremi u hladnjak ili zamrzivač unutar jednog do dva sata nakon pripreme.
Druga velika pogreška je stavljanje vruće hrane izravno u zamrzivač. Iako se čini praktičnim, vruća posuda može povisiti temperaturu u zamrzivaču i djelomično odmrznuti ostalu hranu. To može narušiti sigurnost namirnica i pogoršati njihovu kvalitetu. Stručnjaci savjetuju da se hrana prije zamrzavanja ohladi, a još je bolje podijeliti je u manje porcije kako bi se brže rashladila.
Loša ambalaža i pogrešan odabir namirnica
Mnogi rade pogrešku i s ambalažom. Ako hrana nije dobro zatvorena, dolazi do tzv. freezer burna, odnosno isušivanja površine hrane zbog kontakta sa zrakom. Takva hrana možda neće biti opasna za jelo, ali će izgubiti okus, teksturu i kvalitetu. Hranu je zato najbolje spremati u hermetički zatvorene posude ili kvalitetne vrećice za zamrzavanje iz kojih je istisnut višak zraka.
Česta pogreška je i zamrzavanje namirnica koje jednostavno ne podnose niske temperature. Hrana s visokim udjelom vode, poput zelene salate, krastavaca ili lubenice, nakon odmrzavanja postaje kašasta i gubi teksturu. Sličan problem događa se s jogurtom, vrhnjem ili nekim mekim sirevima koji se mogu razdvojiti i postati zrnati.
Označavanje datuma i pravilno odmrzavanje
Ljudi često zaboravljaju i označiti hranu datumom zamrzavanja. Iako zamrzavanje značajno produljuje trajnost hrane, kvaliteta se s vremenom ipak smanjuje. Meso i riba, primjerice, najbolji su unutar nekoliko mjeseci, čak i ako su sigurni za konzumaciju i dulje od toga. Označavanje posuda ili vrećica datumom pomaže izbjeći gomilanje "misterioznih paketića" u zamrzivaču i smanjuje bacanje hrane.
Još jedna vrlo česta pogreška je nepravilno odmrzavanje hrane. Ostaviti meso na kuhinjskom pultu preko noći možda djeluje kao najbrže rješenje, ali stručnjaci upozoravaju da se tako povećava rizik razvoja bakterija. Najsigurnije je odmrzavanje u hladnjaku, u hladnoj vodi ili u mikrovalnoj pećnici na programu za odmrzavanje.
Posebno je važno znati i pravilo o ponovnom zamrzavanju hrane. Ako se sirovo meso ili druga namirnica odmrzavala na sobnoj temperaturi, ne preporučuje se ponovno zamrzavanje bez prethodne termičke obrade. Ako je hrana odmrznuta u hladnjaku i cijelo vrijeme bila dovoljno hladna, uglavnom se može ponovno zamrznuti, iako kvaliteta može biti lošija.
Zamrzavanje čuva nutritivnu vrijednost
Postoji i zabluda da zamrzavanje uništava nutritivnu vrijednost hrane. Zapravo, pravilno zamrznuta hrana može vrlo dobro očuvati vitamine i minerale, osobito voće i povrće koje se zamrzava dok je svježe. Nutritivne promjene uglavnom su male, a zamrzavanje je često bolja opcija nego držanje hrane danima u hladnjaku.
Na kraju, stručnjaci upozoravaju da zamrzivač nije "vremenska kapsula" u kojoj hrana ostaje savršena zauvijek. Temperatura bi trebala biti oko -18 °C kako bi hrana ostala sigurna i kvalitetna, a važno je i ne pretrpavati zamrzivač kako bi hladan zrak mogao pravilno cirkulirati.