Na ovom grčkom otoku ljudi žive dugo, a trgovine se otvaraju tek navečer

Grčka je desetljećima jedna od najpopularnijih europskih turističkih destinacija, no dok se posjetitelji svakog ljeta slijevaju na Santorini, Mikonos, Kretu i Rodos, neki njezini otoci još uvijek uspijevaju ostati izvan glavnih turističkih ruta.

Jedan od njih je Ikarija, otok u istočnom dijelu Egejskog mora, između Samosa i Mikonosa. Ime je dobio po Ikaru iz grčke mitologije, a danas je poznat po divljoj prirodi, termalnim izvorima, tradicionalnim selima i opuštenom načinu života. Posebnu pozornost privlači i zbog dugovječnosti stanovnika - Ikarija se ubraja među takozvane plave zone, područja svijeta poznata po neuobičajeno velikom broju dugovječnih stanovnika.

Otok je ponovno privukao pozornost britanskih medija u trenutku povećanog interesa za grčke destinacije povezanog s novom filmskom adaptacijom Homerove Odiseje Christophera Nolana. No Ikarija nudi nešto sasvim drukčije od klasičnog grčkog ljetovanja - sporiji ritam, manje turističke gužve i snažnu povezanost s lokalnim običajima.

Otok je ime dobio po Ikaru

Ime Ikarije povezano je s jednom od najpoznatijih priča grčke mitologije. Prema mitu, Ikar je sa svojim ocem Dedalom pobjegao s Krete pomoću krila napravljenih od perja i voska. Zanemario je očevo upozorenje i poletio previsoko, prema suncu, zbog čega se vosak otopio, a Ikar pao u more.

Upravo je po njemu, prema predaji, otok dobio ime. Ikarija se povezuje i s Dionizom, bogom vina, dok je jedna od važnijih antičkih znamenitosti na otoku toranj Drakano, izgrađen u helenističko doba.

Jedna je od poznatih svjetskih "plavih zona"

Ikarija je posljednjih godina postala poznata i daleko izvan Grčke zahvaljujući dugovječnosti svojih stanovnika. Na službenoj turističkoj stranici otoka ističu da velik broj stanovnika doživi duboku starost, a Ikarija se često navodi kao jedno od područja svijeta s iznimno visokom dugovječnošću.

Život na otoku tradicionalno uključuje mnogo kretanja jer je teren brdovit i planinski, a lokalna prehrana obiluje povrćem, mahunarkama, maslinovim uljem i drugim namirnicama karakterističnima za mediteransku prehranu. Važan dio svakodnevice su i snažne društvene veze te druženja koja često traju dugo u noć.

Ikarija je poznata i po termalnim izvorima koji se koriste još od antičkog doba. Najviše ih se nalazi na jugoistočnoj i sjeveroistočnoj obali, a posebno je poznato mjesto Therma, nedaleko od glavnog otočnog grada Agios Kirykosa.

Sela u kojima se živi drukčijim ritmom

Jedno od najpoznatijih mjesta na otoku je Christos Raches, planinsko selo poznato po neuobičajenom dnevnom ritmu. Život ondje posebno oživi navečer, kada se otvaraju trgovine, kafići i konobe, a druženja nerijetko traju do kasno.

Poseban dio otočne kulture su panigiria, tradicionalne seoske proslave posvećene svecima zaštitnicima. Uz obilje hrane i lokalnog crnog vina, stanovnici i posjetitelji plešu tradicionalni ikariotikos, a fešte mogu potrajati do ranih jutarnjih sati. Upravo su takve proslave jedno od obilježja po kojima je Ikarija poznata među Grcima.

Plaža koja izgleda poput Sejšela

Unatoč pričama o dugovječnosti i mitologiji, Ikarija je prije svega grčki otok pa ne nedostaje ni spektakularnih mjesta za kupanje.

Najpoznatija je vjerojatno Seychelles Beach, mala uvala okružena bijelim stijenama i izrazito čistim plavim morem. Do nje se dolazi nakon desetak minuta hoda, a zbog ograničene infrastrukture preporučuje se ponijeti vodu i sve što je potrebno za boravak na plaži.

Vrijedi posjetiti i Nas, malu uvalu na sjevernoj strani otoka. Ondje se more susreće sa zelenim klancem, a neposredno uz plažu nalaze se ostaci antičkog svetišta posvećenog Artemidi. Plaža nije uređena, a službena turistička stranica upozorava i na jake morske struje koje se ondje povremeno pojavljuju.

Priroda je jedan od najvećih aduta otoka

Ikarija je planinski otok s dubokim zelenim dolinama, potocima, slapovima i brojnim pješačkim stazama. Među najpoznatijim područjima za istraživanje je klanac Halari, čija vegetacija i vodeni tokovi stvaraju potpuno drukčiji prizor od suhog krajolika koji mnogi povezuju s grčkim otocima.

Upravo je relativno skromna turistička infrastruktura dio njezina šarma. Ikarija nije otok velikih resorta i glamuroznih beach clubova, nego destinacija za putnike kojima su važniji priroda, lokalne konobe, sela i sporiji ritam odmora.

Kako doći do Ikarije

Ikarija ima zračnu luku, ali nema velik broj međunarodnih linija. Najjednostavnije je doći preko Atene, odakle postoje domaći letovi prema otoku.

Druga je mogućnost putovanje trajektom. Ikarija je pomorskim linijama povezana s lukama na kopnu te drugim egejskim otocima, uključujući obližnji Samos.

Za obilazak samog otoka dobro je unaprijed razmisliti o prijevozu. Ikarija je prilično velika i planinska, a mnoga zanimljiva mjesta međusobno su udaljena, pa automobil znatno olakšava istraživanje otoka.

Za one kojima su grčki otoci postali sinonim za gužve, ležaljke i redove pred popularnim atrakcijama, Ikarija predstavlja sasvim drukčiju verziju Grčke - divlju, opuštenu i još uvijek snažno povezanu s načinom života svojih stanovnika.