U KINESKOJ autonomnoj regiji Xinjiang Ujgur krajem prošle godine za promet je otvoren najduži tunel na autocesti na svijetu, Tianshan Shengli. Ovaj tunel dug 22.13 kilometara prolazi kroz središnji planinski lanac Tianshan i skraćuje vožnju, koja je prije trajala nekoliko sati, na samo dvadesetak minuta. Tunel je dio nove autoceste G0711 od Urumqija do Yulija, koja je također puštena u promet.

Planinski lanac Tianshan, koji se proteže na 2500 kilometara, dijeli Xinjiang na sjeverni i južni dio, odvajajući Urumqi, najveći grad na sjeveru, od Korle, najvećeg grada na jugu. Novom autocestom vrijeme putovanja između ta dva grada smanjeno je sa sedam na otprilike tri sata. Osim toga, nova ruta preko postojećih autocesta povezuje Xinjiang s ključnim gospodarskim regijama Kine, poput područja Peking-Tianjin-Hebei i delte rijeke Yangtze, te postaje važno čvorište prema zemljama Euroazije.

"Prije je prijevoz sirovina iz sjevernog Xinjianga u Yuli trajao tri do četiri dana, a sada se to može obaviti za dan ili dva", izjavio je Tao Feng, menadžer tekstilne tvrtke Yuli Lihua, dodajući da će se troškovi i vrijeme prijevoza njegove tvrtke značajno smanjiti.

Strateški koridor i građevinski podvig

Projekt vrijedan 46.7 milijardi juana (6.03 milijarde eura) građen je pet godina. Huang Tao, zamjenik direktora prometnog ureda Mongolske autonomne prefekture Bayingolin, ističe važnost nove prometnice. "Ovo je prometni koridor prohodan u svim vremenskim uvjetima, vrlo učinkovit i velikog kapaciteta, koji će značajno poboljšati sigurnost opskrbe nacionalnim energetskim resursima i poljoprivrednim proizvodima", rekao je Huang.

Izgradnja u planinama Tianshan bila je iznimno zahtjevna. "Gradnja cesta u planinama Tianshan na svakom je koraku predstavljala ekstremne izazove", kazao je Zhou Zheng, generalni direktor projekta iz tvrtke China Communications Construction Company.

Složeni teren na trasi uključuje dionicu od 11 kilometara s 14 mostova i pet tunela. Sam tunel Tianshan Shengli, koji doseže dubinu od 1112 metara, prolazi kroz 16 geoloških rasjednih zona, a graditelji su se suočili s visokim naprezanjem tla, velikim seizmičkim rizikom, ekstremnom hladnoćom i strogim ekološkim zahtjevima.

Kako bi svladali te prepreke, kineski su inženjeri primijenili inovativna rješenja, uključujući izgradnju ekološki prihvatljivih pristupnih cesta i korištenje prvog na svijetu stroja za bušenje tunela u tvrdoj stijeni pod tlakom, koji je razvijen u Kini.

Poticaj za gospodarstvo i turizam

Autocesta prolazi kroz raznolike krajolike, od ledenjaka i pašnjaka do pustinje Gobi, nudeći velik turistički potencijal uz očuvanje okoliša. "Jednodnevni izleti između sjevernog i južnog Xinjianga mogli bi postati uobičajeni, što će privući više turista", smatra Han Jun, vozač autobusa na dugim linijama.

Guo Sheng, zamjenik direktora regionalnog odjela za promet, naveo je da je duljina autocesta u Xinjiangu premašila 8000 kilometara. Naglasio je da će nove prometnice kroz planine Tianshan ubrzati protok roba i turista između sjevera i juga regije te dati snažan zamah ključnom području Ekonomskog pojasa Puta svile.