FILM "U zmajevom gnijezdu" (Enter the Dragon), jedan od najpoznatijih filmova Brucea Leeja, stigao je u kina 19. kolovoza 1973. godine. Režirao ga je Robert Clouse prema scenariju Michaela Allina, a uz Leeja glume John Saxon, Jim Kelly, Ahna Capri i Shih Kien. Bio je to posljednji film koji je Lee dovršio prije smrti 20. srpnja 1973. godine.

Lee glumi majstora borilačkih vještina kojeg britanska obavještajna služba šalje na tajni zadatak. Mora sudjelovati na turniru na privatnom otoku kako bi prikupio dokaze protiv Hana, kriminalca osumnjičenog za trgovinu drogom i prostituciju. Misija ubrzo postaje i osobna jer Lee doznaje da je Hanov tjelohranitelj O'Hara odgovoran za smrt njegove sestre.

Od skromnog budžeta do golemog hita

Film je snimljen s budžetom od samo 850 tisuća dolara, a borbene scene osmislio je sam Bruce Lee. Projekt je nastao kao američko-hongkonška koprodukcija nakon uspjeha Leejevih ranijih filmova, dok je priča djelomično zamišljena kao svojevrsni hommage Jamesu Bondu. Zanimljivo je i da se Jackie Chan pojavljuje u nekoliko nepripisanih uloga Hanovih čuvara.

Film je postao jedan od najvećih hitova 1973. godine. Tijekom prvog prikazivanja diljem svijeta zaradio je oko 100 milijuna dolara, a zahvaljujući brojnim ponovnim kino-distribucijama njegova ukupna zarada s vremenom je procijenjena na više od 400 milijuna dolara. Time je zaradio više od 400 puta svoj izvorni budžet i postao jedan od komercijalno najuspješnijih niskobudžetnih filmova.

Film koji je promijenio žanr

Film se smatra jednim od najutjecajnijih akcijskih i borilačkih filmova svih vremena. Njegov uspjeh pomogao je popularizirati borilačke vještine diljem svijeta, a njegov utjecaj kasnije se mogao vidjeti u filmovima, serijama, stripovima, animeima i videoigrama. Među djelima koja su crpila inspiraciju iz filma nalaze se "Dragon Ball", "Street Fighter", "Tekken" i "Mortal Kombat".

Njegov značaj nastavio je rasti desetljećima nakon premijere, a 2004. godine američka Kongresna knjižnica odabrala ga je za čuvanje u Nacionalnom filmskom registru zbog njegove kulturne, povijesne i estetske važnosti. Film je ujedno učvrstio Brucea Leeja kao globalnu filmsku ikonu, iako njegov golemi uspjeh nije doživio.