VEGANSKA prehrana uglavnom je zdrava. Sadrži niske vrijednosti kolesterola i štiti od srčanih bolesti. Međutim, vegani moraju uzimati suplemente i dodatke prehrani. U suprotnom, postoji mogućnost da trajno obole od stanja koje se manifestira drhtanjem ruku i nogu, kažu stručnjaci.

Većina ljudi dobiva vitamin B12 iz mliječnih proizvoda, a zamjena za B12 na biljnoj bazi nema dovoljno visoku razinu koja bi zaštitila odrasle i djecu od takozvane periferne neuropatije.

"Vegani su posebno rizična grupa", rekao je Tom Sanders, profesor prehrane i dijetetike s King's Collegea u Londonu. Navodi da veganska prehrana može izazvati manjak vitamina B12, što bi značajno poremetilo ravnotežu organizma i dovelo tijelo u opasnost da oboli od ozbiljne neuropatije. Razine B12 u biljnom mlijeku trebaju biti barem tri puta više nego što su trenutačno. Tek tada ne bismo imali problem.

Na internetu kruže priče da veganima nije potreban dodatni B12 jer navodno nema dokaza za to. Sanders je ozbiljno zabrinut jer mnogi mladi ljudi misle da je to samo mit.

Studije su pokazale da je razina B12 kod vegana tri puta manja od potrebnog. Djeca su posebno osjetljiva. U jednom slučaju, dijete, koje je dojila majka s nedostatkom B12, oboljelo je od neuropatije.

Sanders i Tim Key, profesor epidemiologije i zamjenik direktora Odsjeka za epidemiologiju raka na Sveučilištu u Oxfordu, godinama su istraživali zdravlje vegana i otkrili da je ključ u redovitom uzimanju tableta vitamina B12.

Studija na Oxfordu prati oko 2.000 ljudi, a sa studijom u Kaliforniji ukupni podaci bazirani su na uzorku od 10.000 ljudi. Key tvrdi da to još uvijek nije dovoljno jer nemaju precizne procjene dugoročnoga zdravstvenog stanja kod vegana.

Ono što su do sada mogli primijetiti je da vegani obično nemaju višak kilograma. Neki od njih jako su mršavi i mogu imati problema u starijoj dobi kada gubitak kilograma postane problem. Kod vegana je primijećena niža stopa dijabetesa tipa 2 i divertikularne bolesti debelog crijeva. Oni imaju nizak kolesterol i nisku stopu srčanih bolesti, kao i manje šanse oboljenja od raka.

Međutim, vegani imaju za 30% veći rizik od prijeloma kostiju zbog njihove manje gustoće. "To bi moglo biti povezano s manjkom kalcija i B12", rekao je Key. Također je primijećena nešto veća stopa rizika od hemoragijskoga moždanog udara.

Veganska dijeta zdrava je jer je bogata voćem, povrćem i mahunarkama, ali vegani često pretjeruju s keksom, poslasticama, kolačima, čipsom i pivom, kao i nezdravim zamjenama za meso poput veganskih kobasica s visokim sadržajem masti i soli.

Za sada nema dokaza da vegani žive duže. "Ne postoji značajna razlika u stopi smrtnosti vegana i mesojeda", rekao je Key.