RICARDO BENITEZ nema bedrene kosti u svojim nogama, ali nikada nije dopuštao da ga to spriječi u ostvarenju snova i ciljeva. Unatoč ograničenoj pokretljivosti, ovaj 19-godišnjak rođen s rijetkim stanjem zvanim hipoplazija femura živi aktivnim životom, pa čak i igra nogomet na sveučilištu Baylor.

Trčanje je oduvijek bilo dio Benitezovog sportskog života, ali nikada nije uspijevao otrčati impresivne dužine. No upravo zato to je bio jedan od najvećih izazova koje je želio ostvariti.

Prošlog rujna prvi put je razmotrio ideju o maratonu dok je na Netflixu gledao dokumentarni film pod nazivom Željezni kauboj, o Guinnessovom svjetskom rekordu Jamesa Lawrencea.

"Možda nemam istu pokretljivost kao netko drugi, ali još uvijek mogu trčati. Bog mi je dao sposobnost da se krećem i želim je iskoristiti", rekao je Benitez za Runner's World.

Upravo zato se odlučio prijaviti za sudjelovanje na maratonu Silo District u svom rodnom gradu Wacu u Teksasu. Utrka je bila zakazana za 25. travnja, ali je odgođena za listopad zbog pandemije koronavirusa. No Benitez je i dalje želio dobro iskoristiti svoje pripreme i brojne treninge pa je odlučio istog dana trčati vlastiti maraton u Wacu.

"Nastojao sam svakodnevno trčati, ali moje tijelo se izmorilo pa sam učinio onoliko koliko sam mogao", rekao je ovaj mladić.

No osim činjenice da mu je puno teže trčati nego drugim ljudima, morao je uzeti u obzir i to da mu treba puno dulje da otrči određenu trasu. Zato je bio pravi izazov pronaći slobodno vrijeme i uskladiti trčanje uz studentske obaveze.

Najduža utrka u kojoj je sudjelovao iznosila je 21 kilometar, ali je on nije uspio otrčati do kraja nego je morao odustati nakon pretrčanih 12 kilometara. Zato se, kako bi izbjegao isti scenarij, umjesto na kilometražu Benitez usredotočio na treninge za podizanje otkucaja srca poput HIIT-a, izvođenja vježbi na veslačkom stroju i s utezima te druge cross-treninge poput penjanja i plivanja na stijenama.

"Nema druge mogućnosti osim prelaska cilja", rekao je Benitez netom prije solo maratona koji je organizirao uz pomoć dvojice prijatelja te dodao:"Ili ću završiti maraton ili ću umrijeti, a ne planiram umrijeti."

"Želim biti jedan od najboljih sportaša svih vremena", kazao je Benitez. 

"Neću se voditi rekordima, ali želim učiniti sve što mogu, koristeći sve svoje sposobnosti koje mi pružaju moje noge", zaključao je te dodao da se nada da će svojim primjerom inspirirati i druge da shvate da su puno više od onoga kako ih okolina doživljava.