PUNJENE paprike jedno su od onih jela za koje gotovo svaka obitelj ima svoj recept. Netko u nadjev stavlja više mesa, netko više riže, razlikuju se začini i način pripreme, no jedan stari hercegovački recept posebno se izdvaja. U njemu, naime, riže uopće nema.

Umjesto nje u smjesu od mljevenog mesa dodaje se sredina starog kruha, prethodno namočena u vodi ili temeljcu. Upravo bi taj jednostavan i jeftin sastojak trebao pomoći da nadjev tijekom pripreme ostane mekan i sočan.

Umjesto riže - stari kruh

Ideja je jednostavna. Riža tijekom kuhanja upija tekućinu, dok namočeni i ocijeđeni kruh u mesnoj smjesi pridonosi mekšoj teksturi nadjeva. U ovoj verziji punjenih paprika postoji još jedan sastojak koji daje dodatnu aromu - sitno nasjeckana panceta ili pršut.

Za pripremu je potrebno osam do deset paprika babura, 500 grama mljevene junetine ili miješanog mljevenog mesa, 70 do 100 grama pancete ili pršuta, sredina dviju debljih kriški starog kruha, glavica luka, dva češnja češnjaka i jedno jaje. Dodaju se sol, papar i malo mljevene slatke paprike, a za podlijevanje se koristi mesni ili povrtni temeljac.

Kako ih pripremiti?

Sredinu kruha najprije treba preliti toplom vodom ili temeljcem i ostaviti nekoliko minuta da omekša. Potom se dobro ocijedi i usitni.

Sitno nasjeckani luk kratko se poprži, a zatim pomiješa s mljevenim mesom, pancetom ili pršutom, namočenim kruhom, jajetom i češnjakom. Smjesa se začini solju, paprom i mljevenom paprikom. Važno je da se nadjev ne zbije previše, kako bi nakon pečenja ostao mekan.

Paprike se napune pripremljenom smjesom, a otvor se po želji može zatvoriti kriškom rajčice ili krumpira. Slažu se u dublju posudu, podliju temeljcem ili vodom otprilike do polovice te peku 50 do 60 minuta na 200 stupnjeva. Tijekom pečenja mogu se jednom okrenuti kako bi se ravnomjerno ispekle.

Rezultat je nešto drukčija verzija dobro poznatog jela - bez riže, ali s mekanim i sočnim mesnim nadjevom te dodatnom aromom suhog mesa.