KAD STIGNE jesen, Amerikanci kao da polude za bundevom. Pojavljuje se u pitama, muffinima, kruhu, juhama, tjestenini, kavi, pa čak i u raznim slatkišima i napitcima. A onda je tu i nezaobilazni pumpkin spice - kombinacija cimeta, đumbira, muškatnog oraščića i drugih toplih začina koja je odavno postala svojevrsni zaštitni znak jeseni.

Kod nas je priča ipak malo drugačija. Bundeva, buča ili tikva - kako je već zovemo ovisno o kraju - nije nam nikakva egzotika. Naprotiv, desetljećima je dio domaće kuhinje. Imamo zagorsku bučnicu, bundevaru, pečenu buču, juhe, variva, njoke, kolače i razne druge recepte. Ipak, teško je oteti se dojmu da bundevu još uvijek ne doživljavamo kao namirnicu s kojom se može napraviti baš sve. A možda je upravo to šteta.

Čokoladni brownieji s bundevom

Amerikanci su od bundeve napravili cijelu sezonu

U SAD-u bundeva odavno nije samo namirnica. Ona je postala jesenski simbol. Čim se približi jesen, pumpkin spice počinje iskakati iz svega, a pita od bundeve tradicionalni je dio blagdanskog stola. Bundeva se koristi i u juhama, pireima, kruhu, muffinima, kolačima i raznim slanim jelima.

Drugim riječima, Amerikanci su bundevu uspjeli pretvoriti u cijeli sezonski doživljaj. Kod nas je ona još uvijek puno skromnije pozicionirana. Pojavi se na tržnicama, netko je ispeče, netko napravi juhu, netko bučnicu - i to je uglavnom to. A zapravo imamo razloga koristiti je puno češće.

Kremasta juha od bundeve

Nije problem u tome što nemamo tradiciju

Zanimljivo je da nije baš točno reći da Hrvati ne vole bundevu. Imamo vrlo dugu tradiciju njezine pripreme. Zagorska bučnica jedan je od najboljih primjera - mlada naribana buča, svježi sir, kiselo vrhnje, jaja i vučeno tijesto daju jednostavno jelo koje je postalo jedan od zaštitnih znakova sjeverne Hrvatske. 

Postoji i bundevara, a bundeva se tradicionalno koristila i u raznim varivima, pečena ili kuhana. Dakle, problem nije u tome što ne znamo što s bundevom. Možda je problem u tome što smo je prestali gledati kao ozbiljnu namirnicu. Kod nas se često automatski povezuje s nečim starinskim, skromnim i pomalo "seljačkim". Amerikanci su napravili upravo suprotno - od nje su napravili trend.

Pita od bundeve

Bundeva je zapravo nevjerojatno zahvalna

Jedna od najboljih stvari kod bundeve jest to što može ići u potpuno različitim smjerovima. Može biti slatka, ali i izrazito slana. Može završiti u juhi, rižotu ili tjestenini, ali i u kolaču, muffinima ili kruhu. Može se peći, kuhati, pasirати, puniti, pretvoriti u pire ili dodati tijestu.

Na Index Receptima već postoji cijeli niz takvih primjera - od kremaste juhe i rižota do tjestenine, njoka, muffina, brownieja i pite od bundeve. Čak i obična pečena bundeva može biti odlična ako joj dodate nekoliko pravih sastojaka. Med i feta, primjerice, mogu je pretvoriti u vrlo jednostavan, ali zanimljiv prilog ili predjelo.

Slatki kruh od bundeve

Možda smo jednostavno navikli na krivi način razmišljati o njoj

Kod nas se bundeva često promatra kao prilog nečemu drugome, a puno rjeđe kao glavna zvijezda tanjura. I tu Amerikanci imaju jednu veliku prednost: nisu se bojali bundevu pretvoriti u "okus sezone". Kod njih je dovoljno reći pumpkin i odmah se zna koje je doba godine. Cimet, đumbir, muškatni oraščić, pećnica, topla pita i šalica kave - cijela priča funkcionira gotovo kao gastronomski ritual. Kod nas bundeva još nema takav status, iako za to stvarno nema razloga.

I ne, bundeva nije samo za Noć vještica Možda je još jedna stvar koja nam ne ide u prilog činjenica da smo bundevu posljednjih godina počeli snažno povezivati s Halloweenom. A bundeva je puno više od lampiona.

Različite vrste imaju različite karakteristike, a neke su odlične za juhe i piree, druge za pečenje, treće za kolače ili druga jela. Hokkaido je, primjerice, posebno praktičan jer mu je kora dovoljno mekana za kuhanje pa ga nije nužno guliti.  I tu se možda krije dio odgovora na pitanje iz naslova. Nije da kod nas bundeva nije popularna. Ona je samo puno manje prisutna u svakodnevnom kuhanju nego što bi mogla biti.

Možda je vrijeme da bundevu vratimo na stol

Imamo bučnicu. Imamo bundevaru. Imamo bučino ulje i sjemenke. Imamo cijelu tradiciju koja pokazuje da znamo što napraviti s tikvama. Ali možda je vrijeme da odemo korak dalje.

Napraviti dobar rižoto od bundeve. Ispeći je s fetom i medom. Ubaciti je u tjesteninu. Napraviti njoke. Ispeći kruh. Napraviti kremasti kolač. Ili jednostavno ispeći komade bundeve s maslinovim uljem, solju i začinima. Amerikanci su od bundeve napravili jesensku opsesiju. Mi bismo možda mogli samo ponovno otkriti da je cijelo vrijeme bila tu.