ZA NEKE ljeto počinje s prvim paljenjem roštilja, za druge ljetnim solsticijem, no za mnoge istinske gurmane ono stiže s prvim rajčicama sezone na štandovima tržnica ili u vlastitim povrtnjacima. Vrtlari kažu da se to obično događa početkom srpnja.

"Ako čekate najslađe, najsočnije rajčice koje želite jesti kao breskve, u kalendaru zaokružite početak srpnja", za Allrecipes kaže Seema Prasad, vrtlarica i vlasnica restorana Miel. Sezona rajčica u većini krajeva traje do početka rujna, potvrđuje Justin Peterson, voditelj farme The Ground, što nam daje tri dragocjena mjeseca za isprobavanje brojnih recepata.

Najbolji način za odabir savršenih rajčica

Iako smo dosad rajčice uglavnom birali opipom ili vizualnim pregledom, svi se vrtlari jednoglasno slažu - prvo ih treba pomirisati. Plod tijekom dozrijevanja ispušta plin etilen pa što je aromatičniji, to je zreliji, potvrđuje kuhar i vrtlar Sam Jett.

"Zrela rajčica trebala bi imati sladak i zemljan miris kod peteljke", kaže Peterson. Prasad dodaje kako je taj miris sličan mirisu lista rajčice. "Ako nema arome, obično nema ni puno okusa", zaključuje Peterson.

Drugi znakovi svježih i sočnih rajčica

Nekoliko drugih znakova može potvrditi da je rajčica vrijedna mjesta na vašem jelovniku. Potražite plodove živahne boje. Bez obzira na to je li crvena ili žuta, boja bi trebala biti duboka i ujednačena za određenu sortu. "Nijansa treba izgledati bogato i živahno", kaže Peterson.

Zatim, rajčica mora malo popustiti pod pritiskom. Ako naiđete na plod koji je gnjecav ili tvrd kao kamen, preskočite ga. Najbolje zrele rajčice lagano će popustiti kad ih nježno stisnete. "Ako plod ne popušta lagano, ostavite ga", savjetuje Jett. Važna je i težina. "Najbolje rajčice djeluju teške za svoju veličinu jer su pune soka", objašnjava Peterson.

I na kraju, ne bježite od nesavršenosti. Ponekad najružnije rajčice, one s pukotinama, kvrgama ili neobičnih oblika, imaju najviše okusa. Savršena rajčica često je ona uzgojena za transport. U trgovinama su ljudi naučeni tražiti savršene plodove, no okus i trajnost često su obrnuto proporcionalni.

Stare sorte rajčica manje su pogodne za masovnu proizvodnju i ujednačenost izgleda, ali upravo ti jedinstveni plodovi uvijek imaju najbolji okus.