KUHINJSKA spužva jedan je od najčešće korištenih predmeta u svakom domu, no novo istraživanje pokazuje da tijekom svakodnevnog pranja posuđa može imati i manje poželjnu ulogu. Znanstvenici su otkrili da se trošenjem spužvi u odvod ispuštaju sitne čestice plastike, poznate kao mikroplastika.

Znanstvenici testirali tri vrste spužvi

Istraživači sa Sveučilišta u Bonnu proučavali su ispuštaju li kuhinjske spužve mikroplastiku tijekom redovite upotrebe. Rezultati su pokazali da svaka ispitana spužva s vremenom gubi dio svojeg materijala, pri čemu male plastične čestice završavaju u otpadnim vodama.

Kako bi što vjernije prikazali uvjete u stvarnim kućanstvima, znanstvenici su kombinirali laboratorijske pokuse s podacima prikupljenima od građana. Kućanstva u Njemačkoj i Sjevernoj Americi koristila su tri različite vrste spužvi tijekom svojih uobičajenih rutina pranja posuđa te su pritom bilježila način njihove upotrebe.

Istodobno su istraživači u laboratoriju koristili automatizirani sustav nazvan SpongeBot, osmišljen kako bi oponašao mehaničko trošenje kojem su spužve izložene tijekom svakodnevnog ribanja i čišćenja.

Količine se čine malima, ali se brzo zbrajaju

Mjerenjem mase spužvi prije i nakon korištenja procijenjeno je da jedna osoba godišnje u okoliš može ispustiti između 0,68 i 4,21 grama mikroplastike, ovisno o vrsti spužve koju koristi. Na prvi pogled te količine možda ne djeluju zabrinjavajuće, no kada se zbroje na razini cijele države, brojke postaju značajne.

Prema procjenama autora studije, kada bi sva njemačka kućanstva koristila jednu od analiziranih vrsta spužvi, svake bi se godine moglo osloboditi oko 355 tona mikroplastike. Iako sustavi za pročišćavanje otpadnih voda uspijevaju zadržati velik dio tih čestica, znanstvenici upozoravaju da određena količina ipak završava u prirodi. Tako mikroplastika može dospjeti u rijeke, jezera, mora, ali i u tlo.

Veći problem od mikroplastike je potrošnja vode

Ipak, istraživanje je otkrilo da mikroplastika nije najveći ekološki problem povezan s ručnim pranjem posuđa. Analiza životnog ciklusa pokazala je da između 85 i 97 posto ukupnog utjecaja na okoliš dolazi od potrošnje vode, dok je doprinos plastičnih čestica znatno manji.

Drugim riječima, način na koji peremo posuđe može imati veći utjecaj na okoliš nego sama vrsta spužve koju koristimo.

Kako smanjiti ekološki otisak

Znanstvenici zato preporučuju nekoliko jednostavnih koraka kojima se može smanjiti ekološki otisak. Prije svega, savjetuju racionalnije korištenje vode tijekom pranja posuđa, jer upravo ona predstavlja najveći izvor opterećenja za okoliš. Također preporučuju odabir spužvi s manjim udjelom plastike, budući da takvi proizvodi tijekom korištenja ispuštaju manje mikroplastike.

Još jedan važan savjet jest da se spužve koriste što dulje, sve dok su funkcionalne i higijenski ispravne. Na taj se način smanjuje potreba za čestim zamjenama i dodatnom potrošnjom resursa.

Iako se kuhinjska spužva rijetko nalazi na popisu velikih ekoloških problema, ovo istraživanje pokazuje da i svakodnevni predmeti mogu imati neočekivan utjecaj na okoliš. No, ako želite učiniti najveću razliku, stručnjaci poručuju da biste prije svega trebali pripaziti na količinu vode koju trošite tijekom pranja posuđa.