U POTRAZI za autentičnim iskustvima, putnici se sve češće okreću manje opterećenim destinacijama, daleko od prenapučenih metropola koje dominiraju turističkim brošurama. Godinama je Rim bio simbol putovanja u srce antičke povijesti, no njegove ulice danas češće odzvanjaju bukom gužvi, a ne šapatom prošlosti.

Ta je spoznaja potaknula i britansku novinarku Sophie Harris da potraži alternativu - mjesto koje nudi jednako bogato povijesno iskustvo, ali uz više mira i prostora za istinski doživljaj okoline. Pronašla ga je u Hrvatskoj, u gradu koji dijeli iznenađujuće sličnosti s Vječnim Gradom. Nakon što je prošle godine na TikToku otkrila Pulu, odlučila je otputovati i sama se uvjeriti u njezine čari.

Galerija

Poput Rima, i Pula je izgrađena na sedam brežuljaka, što svjedoči o njezinom dubokom rimskom nasljeđu i strateškom planiranju. Ti brežuljci i danas čine okosnicu grada, nudeći prekrasne vidike na okolicu, piše ona za Express.co.uk. Kao najveći grad u Istri, Pula je dugo ostajala u sjeni popularnijih jadranskih odredišta poput Dubrovnika i Splita, no upravo joj je ta relativna samozatajnost pomogla očuvati autentični karakter.

Impresivna pozornica

Gradom dominiraju iznimno očuvani rimski spomenici, a najpoznatiji među njima je Pulska arena - amfiteatar koji odolijeva vremenu već dva tisućljeća. Novinarka ga je opisala kao jedno od najimpresivnijih zdanja koje je ikad vidjela.

Izgrađena između 27. godine prije Krista i 68. godine poslije Krista od poznatog istarskog vapnenca, Arena je jedan od najbolje očuvanih rimskih amfiteatara na svijetu. Često se uspoređuje s Koloseumom, no pulska je arena starija i jedina koja je u cijelosti sačuvala sva četiri bočna tornja.

"Dok sam stajala pred tom monumentalnom građevinom od istarskog vapnenca, bila sam zapanjena njezinom veličinom i elegancijom", piše Harris. S kapacitetom od 20.000 gledatelja, Arena je nekad bila poprište gladijatorskih borbi i viteških turnira. Danas je impresivna pozornica za koncerte, filmske projekcije i kulturne događaje, s više od 7.000 sjedećih mjesta.

Šetnja starom gradskom jezgrom vodi do Foruma, glavnog trga na kojem se nalazi Augustov hram, posvećen prvom rimskom caru i nasljedniku Julija Cezara. Hram je preživio razaranja u Drugom svjetskom ratu i pažljivo je obnovljen. Kako navodi novinarka, sjediti na trgu uz osvježavajuće piće, s pogledom na građevinu staru dva tisućljeća, iskustvo je koje nudi drukčiji, opušteniji ritam od gužvi oko rimskog Panteona.

Podzemni svijet i bijeg od vrućine

Čari Pule ne završavaju na površini. Ispod grada nalazi se mreža tunela poznata kao Zerostrasse, uklesana u vapnenac. Ovi prostrani hodnici, izgrađeni početkom 20. stoljeća kao sustav skloništa, danas nude jedinstven uvid u noviju povijest grada i ugodan bijeg od ljetnih vrućina. "Lutanje tim podzemnim labirintom bilo je posebno iskustvo koje otkriva slojeve povijesti Pule", navodi autorica.

Za odmor uz more, okolica grada nudi brojne uvale i plaže. Novinarka je odsjela na poluotoku Verudela, okruženom zelenilom i šljunčanim uvalama, samo nekoliko kilometara od centra Pule. Kratka vožnja vodi do popularnih, ali i skrivenih lokacija poput plaže Hawaii, poznate po bistrom moru i bijelim oblutcima koji stvaraju dojam izoliranosti i mira.

Europa izvan utabanih staza

Novinarka kaže da je Pula sjajan primjer kako europski gradovi mogu ponuditi bogato povijesno iskustvo bez pritiska masovnog turizma, no nije jedina. U Belgiji, Ghent nudi srednjovjekovnu arhitekturu i kanale slične onima u Brugesu, ali u življem, studentskom okruženju.

U Rumunjskoj se Temišvar ističe austrougarskom arhitekturom i ulogom u revoluciji 1989. godine, a kao Europska prijestolnica kulture 2023. dodatno je ojačao svoju kulturnu scenu.

Čak i unutar Italije postoje mirnije alternative. Matera je poznata po špiljskim nastambama Sassi pod zaštitom UNESCO-a, Lecce oduševljava baroknom arhitekturom, dok Torino nudi elegantan gradski ritam uz planinske pejzaže. Na istoku Europe, Plovdiv u Bugarskoj spaja rimsko nasljeđe i šarm starog grada.

Sve veći broj putnika shvaća da vrijednost putovanja nije u obilasku "must-see" lokacija, nego u pronalasku mjesta koja nude autentičnost i mir. Gradovi poput Pule pokazuju da se najvrjednija iskustva često kriju izvan glavnih turističkih tokova - tamo gdje povijest nije scenografija, nego svakodnevica.