DUBOKO ispod prepoznatljivih "vilinskih dimnjaka" turske regije Kapadokije nalazi se golemi podzemni grad koji je bio u gotovo neprekidnoj upotrebi tisućama godina. Drevni Elengubu, danas poznat kao Derinkuyu, proteže se više od 85 metara ispod površine i sastoji se od 18 razina tunela. Smatra se najvećim istraženim podzemnim gradom na svijetu, a u njemu je na vrhuncu živjelo gotovo 20.000 ljudi. Grad su napustili tek 1920-ih, a ponovno je otkriven sasvim slučajno, piše BBC.

Slučajno otkriće

Kompleks je ponovno otkriven tek 1963. godine, i to sasvim slučajno. Jedan lokalni stanovnik primijetio je da mu kokoši nestaju kroz mali procjep nastao tijekom obnove kuće. Nakon što je istražio otvor, otkrio je mračni prolaz. Bio je to prvi od više od 600 ulaza u podzemni grad Derinkuyu, kasnije pronađenih unutar privatnih kuća.

Nakon otkrića odmah su započela iskapanja koja su razotkrila složenu mrežu stanova, skladišta hrane, staja, škola, vinarija, pa čak i kapelicu. Bila je to cjelovita civilizacija sigurno smještena pod zemljom. Kompleks je ubrzo otvoren za posjetitelje, a 1985. godine cijela je regija uvrštena na UNESCO-ov popis svjetske baštine.

Tko je gradio podzemni grad?

Točan datum izgradnje grada i dalje je predmet rasprave. Najstariji pisani rad koji ga vjerojatno spominje jest "Anabaza", djelo Ksenofonta iz Atene napisano oko 370. godine prije Krista. U njemu se navodi da su stanovnici Anatolije, u regiji Kapadokije ili njezinoj blizini, živjeli u iskopanim kućama pod zemljom.

Andrea De Giorgi, profesor klasičnih studija na Sveučilištu Florida State, objašnjava da je Kapadokija bila pogodna za takvu gradnju zbog specifične geologije. "Geomorfologija regije pogoduje kopanju podzemnih prostora", izjavio je. Istaknuo je da se lokalna stijena, tuf, mogla lako obrađivati jednostavnim alatima poput lopata i krampova. Od istog materijala priroda je na površini oblikovala prepoznatljive kamene formacije.

Sklonište od osvajača

Iako se u početku vjerojatno koristio za skladištenje namirnica, glavna svrha Derinkuyua bila je obrana. Služio je kao privremeno utočište od osvajača, kojih je u Kapadokiji kroz stoljeća bilo mnogo. "Slijed carstava i njihov utjecaj na krajolike Anatolije objašnjavaju zašto se pribjegavalo podzemnim skloništima poput Derinkuyua", rekao je De Giorgi.

Dodao je da su se nastambe najviše koristile tijekom arapskih napada na Bizantsko Carstvo u 7. stoljeću. Frigijci, Perzijanci, Seldžuci i drugi narodi koji su naseljavali regiju s vremenom su proširivali grad. Broj stanovnika dosegnuo je vrhunac u bizantskom razdoblju, kada je pod zemljom privremeno boravilo i do 20.000 ljudi.

Organiziran život ispod površine

Unutrašnjost grada otkriva genijalna obrambena rješenja. Hodnici su namjerno uski i niski, što je prisiljavalo napadače da se kreću pognuto i jedan po jedan. Vrata između svake od 18 razina mogla su se blokirati masivnim okruglim kamenim blokovima, teškima i do pola tone, koji su se mogli pomaknuti samo iznutra. Mali otvori u sredini tih vrata omogućavali su braniteljima da napadaju kopljima, dok su sami ostajali sigurni.

Uvjeti života bili su iznimno teški. Stanovnici su koristili glinene posude kao toalete, prostorije su osvjetljavali bakljama, a svaka razina grada bila je pažljivo projektirana. Stoka se držala na razinama najbližim površini kako bi se smanjili neugodni mirisi i otrovni plinovi, a ujedno je služila kao živa izolacija tijekom hladnih mjeseci. Dublje razine sadržavale su stambene prostore, podrume, škole i dvorane za sastanke.

Na drugoj razini pronađena je i tradicionalna bizantska misionarska škola s bačvastim svodovima. Dokazi o proizvodnji vina uključuju podrume, posude za prešanje i amfore, što upućuje na to da su se stanovnici pripremali za višemjesečni boravak pod zemljom.

Mreža tunela i ventilacije

Jedan od najimpresivnijih elemenata jest složen sustav ventilacije koji je cijeli grad opskrbljivao svježim zrakom. Više od 50 vertikalnih ventilacijskih okana raspoređeno je po cijelom kompleksu, što je onemogućavalo da napadači lako prekinu dovod zraka. Grad je imao i zaštićen bunar dubok više od 55 metara, koji je osiguravao čistu vodu, a pristup mu se mogao blokirati s nižih razina.

Derinkuyu je, unatoč svojoj veličini, samo dio veće mreže. On je najveći od više od 200 otkrivenih podzemnih gradova ispod anatolskih ravnica. Više od 40 manjih gradova proteže se na tri ili više razina, a mnogi su s Derinkuyuom povezani tunelima dugima i do devet kilometara.

Svi su imali i rezervne izlaze za slučaj hitne evakuacije. Istraživanja se nastavljaju, a 2014. godine otkriven je novi, potencijalno još veći podzemni grad ispod obližnje regije Nevşehir.

Napuštanje i zaborav

Povijest Derinkuyua kao aktivnog skloništa završila je 1923. godine, nakon grčko-turskog rata i prisilne razmjene stanovništva, kada su kapadokijski Grci napustili to područje. Nakon više od dvije tisuće godina od svog nastanka, grad je konačno napušten. S vremenom je pao u zaborav, sve dok ga desetljećima kasnije na svjetlo dana nisu vratile – kokoši.