NIJE to bilo posebno zanimljivo dopisivanje. Jared Johns na Tinderu je upoznao mladu djevojku Caroline Harris i odlučio joj poslati fotografiju sebe na kojoj nosi bejzbol kapu. Ona mu je odgovorila fotografijom na kojoj leži na krevetu u čipkastom grudnjaku.

Napisao joj je: "Ja sam ratni veteran, imam dvoje djece... Ili troje, ako računaš psa. Upravo sam izašao iz veze s majkom mlađeg sina pa tražim prijatelje s kojima bih se mogao dopisivati, a kasnije to možda pretvoriti i u nešto više".

Ona mu je na to odgovorila: "Zvuči zanimljivo. Ja sam iz Myrtle Beacha i sad živim u Greenvilleu s roditeljima. Za par tjedana ću napuniti 18 godina".

Razmijenili su još nekoliko poruka, pitala je Jareda koliko on ima godina, a on joj je rekao da ima 24. Nakon toga je spremio telefon i više nije razmišljao o ovom dopisivanju.

Pokazalo se da je to najveća pogreška u njegovu životu.

Situacija se zakomplicirala

Nedugo nakon toga primio je poziv s nepoznatog broja. Pozivatelj se predstavio kao policijski detektiv kojeg su, tvrdio je, kontaktirali roditelji Caroline Harris. Bili su zgroženi Jaredovim "seksualnim ponudama" i željeli su da bude uhićen, a detektiv mu je sugerirao da se s njima pokuša dogovoriti. Dao mu je broj i Jareda je to uznemirilo. Sve je ispričao svojoj prijateljici Lisi, a ona ga je pokušala smiriti rekavši mu da nije učinio ništa loše i da se vjerojatno radi o nesporazumu.

Kad su se vratili kući, proguglali su broj detektiva i otkrili da se uistinu radi o broju iz policijske stanice. Nakon toga su se javili roditeljima i Jared se počeo dopisivati s njezinom majkom. Ona mu je rekla da je najmanje što može učiniti, nadoknaditi iznos (1189 dolara) koji su platili kako bi joj isključili broj telefona koji su joj oduzeli kako bi je kaznili. Nastavili su se dopisivati, a Jared ju je pokušao uvjeriti da se ništa nije dogodilo, ali ona mu je nakon svega odgovorila: "Sine, jasno ti je dala do znanja da je maloljetna. Neću se s tobom natezati, radije ću sve prepustiti policiji".

Te noći nije mogao zaspati, a idućeg je jutra odvezao sina Jaxona u školu, nazvao majku i ona mu je rekla da ne ode na posao nego se vrati kući i pokuša odmoriti. Oko podneva se još dopisivao s roditeljima djevojke, a sve je završilo tako da mu je majka odgovorila da više nemaju o čemu pričati i da će završiti u zatvoru.

Ovo nije nigerijski princ, ovo je puno opasnije

Doug Fodeman mogao je itekako pomoći u ovoj situaciji. Fodeman i njegov prijatelj pokrenuli su 2015. stranicu TheDailyScam.com nakon što su prevaranti nasamarili Dougovu majku i sina.

Od 2016. nadalje, kontaktiralo ih je gotovo tisuću ljudi koji su se našli u problemima s "maloljetnicama", točnije, prevarantima koji su se predstavljali kao djevojke i njezini roditelji i tako pokušali izvući novac od žrtava. Ponekad bi tražili novac za telefonski račun, a ponekad bi žrtvu uvjerili da je djevojka s kojom su se dopisivali počinila samoubojstvo i tražili novac za sprovod nepostojeće osobe.

I dok su mnogi shvatili da se radi o muljaži, mnogi drugi nisu.

I sve bi to bile sitne prevare da nema i tragičnih posljedica. Douglas Ross, 31-godišnjak iz Delawarea, 12. prosinca 2016. majci je poslao poruku: "Na stranici su rekli da moraš imati 18 da bi se prijavio. Na profilu je pisalo da ima 22. Doznao sam da ima samo 15. Ne mogu u zatvor. Žao mi je, nisam znao". Nakon toga je počinio samoubojstvo.

Fodeman tvrdi da je imao susret s barem 40 osoba koje su u ovakvoj situaciji razmišljale o suicidu.

Tragedija koja je otkrila istinu

Jaredov brat Jacob, 11. rujna u šest sati pokušao je stupiti u kontakt s Jaredom. Nakon što mu se nije javljao, Jacob ga je odlučio posjetiti. Ušao je u njegovu kuću, dozivao ga, ali Jared se nije javljao.

Pronašao ga je u sobi. Jared se upucao samo nekoliko minuta nakon što je dobio poruku Jamesa Harrisa u kojoj je pisalo: "Ona ide na policiju, a ti ideš u zatvor".

Da Lisi nije ispričao što se dogodilo, nitko vjerojatno ne bi ni znao razlog zbog kojeg se upucao. Jaredova majka Kathy bila je neutješna, a situacija je postala još gora nekoliko tjedana kasnije kada je policija vratila Jaredov telefon na kojem je snimio oproštajni video u kojem je, tresući se, rekao: "Mama, volim te. Tata, volim te. Uprskao sam i žao mi je. Ne mogu živjeti život kakav će postati ako nastavim živjeti".

Njegova majka idućeg je dana nastavila kopati po njegovom telefonu u pronašla je poruke u kojem James Harris i njegova supruga od Jareda traže novac. Odlučila im je poslati poruku: "Ovo je majka Jareda Johnsa. Želim s vama razgovarati. On više ne može jer je mrtav. Oduzeo si je život. Jeste li znali da komunicirate s 24-godišnjim veteranom koji se borio u Afganistanu i pati od PTSP-a? Vaše su ga prijetnje uplašile i izludile ga. Nadam se da vaša kći za što je jednim dijelom učinila jer doznat ću tko je. Sramite se i vi i vaša žena i vaša kći zbog ovoga što ste mu učinili. Nadam se da će vas to proganjati".

Za pola sata je dobila odgovor: "Žao mi je zbog vašeg gubitka. Očito se nije smio dopisivati s mojom maloljetnom kćeri. Danas sam razgovarao s detektivom i objasnio mu što se dogodilo. Ne prisiljavajte me da ga sutra kontaktiram zbog vaših prijetnji".

Pokušala ih je još nekoliko puta kontaktirati, ali nisu odgovarali. Nekoliko dana kasnije, Kathy je na Facebooku dobila poruku osobe koja se nazivala Angel Amongus: "Ne znate me, ali znam da tugujete. Netko tko zna zbog čega je Jared oduzeo vlastiti život zamolio me da vas kontaktiram jer oni ne mogu. Ne zna vas ni vašeg sina, ali zna ljude koji su mu to učinili jer to su mu priznali. Voljan je pomoći vam da ih uhvatite, ali trebat će mu zaštita od njih".

Uskoro je doznala pozadinu priče.

Tko iza svega stoji?

Jared nikada nije mogao završiti u zatvoru zbog vrlo jednostavnog razloga - Caroline ne postoji. Osobe koje su se predstavljale kao maloljetna djevojka bili su dvojica sredovječnih zatvorenika koji su se dokopali pametnih telefona, a Jared je bio samo jedna od stotinu žrtava (mahom vojnika i veterana) koji su uvučeni u ovu prevaru u posljednjih nekoliko godina.

Vlasti su mnogo puta pokušale stati na kraj zatvorenicima i njihovima podvalama, ali mnogima od njih i dalje polazi za rukom prošvercati pametne telefone u ćelije.

No, Kathy je imala čovjeka u zatvor, Angela koji je pristao pomoći joj. Uz pomoć tajnog agenta koji se predstavio kao liječnik, uspjeli su odraditi razgovor sa svjedokom bez da su ostali zatvorenici znali da je istraga u tijeku.

Krivci za Jaredovu smrt bili su 59-godišnji John William Dobbins i 43-godišnji Carl Richard Smith. Oni su isprva poricali da imaju ikakve veze s podvalom, ali istraga je ubrzo pokazala da lažu. Štoviše, nakon Dobbins je nakon razgovora s policijom pokušao prevariti još nekoliko osoba.

U svibnju su optuženi za ucjenu i iznudu, a ako ih osude, mogli bi provesti dodatnih 10 godina iza rešetaka. No, priča je nešto kompliciranija jer obojica poriču da su imali bilo kakve veze s ucjenom i tvrde da im upravo svjedoci pokušavaju namjestiti u nadi da će tako smanjiti vlastite kazne.

Kako god sve ovo završilo, Jaredova obitelj nikada se neće oporaviti. Jacob je izgubio posao jer nakon Jaredove smrti bio je previše potresen da bi radio. Neprestano ima noćne more i tvrdi da i sam ima suicidalne misli. Kathy je još uvijek toliko potresena da nije u stanju nositi se sa svakodnevnim životom. Ima čireve na želucu i tvrdi da je razlog stres.

Kathy se nada da će vlasti u zatvore uvesti ometače signala koji bi spriječili zatvorenike da rade slične stvari u budućnosti: "Ti ljudi bili su iza rešetaka, ali su bili u stanju nasmrt prestrašiti mog sina".

Vlasti u Južnoj Karolini nedavno su osudile 50 ljudi zbog upletenosti u trgovinu drogom koja je vođena iz zatvora i to uz pomoć ilegalnih telefona, a nekoliko puta tjedno, Doug Fodeman na svojoj stranici i dalje dobiva poruke prestrašenih muškaraca koji mu se javljaju zbog prijetnji koje su dobili zbog toga što su se na Tinderu upoznali s "mladom djevojkom".