IZGLEDA da mitski afrički crni leopard uistinu postoji, piše CNN. Naime, skupina biologa zabilježila je nevjerojatne snimke prekrasne velike mačke kako hoda predjelima Kenije, što su prve snimka te životinje u Africi od 1909. godine.

Biolog Nick Pilfold iz Zoološkog vrta San Diego ispričao je da su mjesecima pratili i čekali da se pojavi crni leopard kako bi ga mogli snimiti. Pilfold i njegovi suradnici postavili su prošle godine kamere na daljinsko upravljanje u blizini parka Loisaba Conservancy kako bi pratili populaciju leoparda. Ubrzo su čuli od lokalnog stanovništva da se na tom području kreće crni leopard.

"Povećali smo broj kamera. U roku od nekoliko mjeseci, više puta smo uočili životinju", rekao je biolog.

Crna pantera

Kada se govori o crnoj panteri, najčešće se misli na leoparda ili ponekad jaguara čije je krzno crne boje umjesto, kao što to obično biva kod tih životinja, žućkaste s crnim uzorcima. Crni leopard stoga nije neka posebna vrsta, već se radi o melanizmu, odnosno prekomjernoj proizvodnji pigmenta, rekao je Pilfold. Iako se leopardovo krzno čini crnim, u odgovarajućim svjetlosnim uvjetima, poput promatranja kroz noćne infracrvene kamere, mogu se vidjeti šare na krznu.

"Melanizam se javlja kod oko 11% svjetske populacije leoparda, ali većina takvih vrsta leoparda živi u jugoistočnoj Aziji", rekao je Pilfold. "Crni leopardi su u Africi iznimno rijetki."

Loša fotografska oprema

Mada su postojala usmena izvješća o viđenju crnih pantera, odnosno crnih leoparda u Africi, zadnja empirijska potvrda takvog događaja u obliku fotografije dogodila se prije jednog stoljeća, 1909. godine u Etiopiji.  

"Vrlo je vjerojatno da su crni leopardi cijelo vrijeme prisutni u Keniji, ali je nedostajalo visokokvalitetne fotografske opreme koja bi to potvrdila", rekao je Pilfold.