Foto: Guliver Image/Getty Images
 
ZASTAVE 24 države učesnice 17. Mediteranskih igara u turskom gradu Mersinu, današnjom svečanom ceremonijom razvijene su uoči svečanog otvaranja igara.

Turski premijer Recep Tayyip Erdogan i predsjednik Međunarodnog olimpijskog odbora Jacques Rogge svečano će večeras otvoriti 17. Mediteranske igre.

17. Mediteranske igre održat će se od 20. do 30. juna, a natjecat će se oko 4.500 sportaša iz 24 države, a po prvi put na MI nastupa i Makedonija. U njihovoj pratnji bit će 1.500 trenera i uglednika. Natjecanja će se odvijati na 52 sportska borilišta u pet gradova. Igre čini 31 sport, od čega su 24 olimpijska.

Po broju sudionika Mediteranskih igara Turska se nalazi na četvrtom mjestu. Na 16. Mediteranskim igrama održanim u Pescari u Italiji sudjelovalo je 3.368 sportaša, u Almeiri u Španjolskoj učestvovalo ih je 3.214, a u Tunisu na 14. Mediteranskim igrama 3.041 sportaš.

Inače, Mediteranske igre organiziraju se svake četiri godine a na njima sudjeluju zemlje Mediterana. Ideja za održavanjem Mediteranskih igara prvi put potekla je na Olimpijadi u Londonu 1948. Godine, čiji idejni kreator bio je predsjednik Olimpijskog odbora Egipta Muhammed Tahir. Cilj Mediteranskih igara je bio da se okupe sportaši različitih vjera, nacija i kultura iz zemalja Europe, Afrike i Azije kako bi jačali osjećaj prijateljstva i jedinstva.

Prve Mediteranske igre održane su u Egiptu 1951. godine dok je najviše medalja na ovom natjecanju osvojila Italija, i to 1.967. Drugoplasirana po broju odličja sa 1.550 medalja je Francuska. Slijede Španjolska sa 1.126 medalja, te Turska sa 637. Sportaši bivše SFR Jugoslavije do raspada zemlje 1992. godine uzeli su 558 medalja, te su i danas peti na listi sa najviše trofeja na MI. Vrijedi istaći i da su Mediteranske igre održane 1979. godine u Splitu.