Foto: AFP

DRUGU sezonu Eurolige za redom Marko Popović gostuje u Zagrebu. Nakon prošlogodišnjeg poraza od KK Zagreba, popularni Pop predvodit će Žalgiris u potrazi za pobjedom protiv Cedevite.

Žalgiris je sjajno krenuo u ovu europsku sezonu. Uoči starta Eurolige, momčad iz Kaunasa je, uz Cedevitu, bila jedan od autsajdera skupine C, a nakon pet kola drži prvo mjesto bez poraza.

"Imamo pet pobjeda i jedna nas dijeli od plasmana u Top 16. Priželjkujemo pobjedu iako znamo da je Cedevita protiv Caje Laboral upisala prvu pobjedu u povijesti. Očekuju dosta popunjenu dvoranu, žele utakmicu dovesti u egal završnicu kako bi imali priliku za pobjedu. Moramo biti maksimalno pripremljeni za ono što nas čeka", poručuje Popović, koji smatra da njegova momčad može doći do pobjede ukoliko bude na svojoj standardnoj razini...

"Mi ćemo igrati svoju igru, nećemo odstupiti od onoga što smo do sada radili. Jedino je pitanje hoćemo li pogoditi šuteve koje inače pogađamo. Obrana je ono što nas treba držati. Ako to ne zakaže, mislim da imamo velike šanse. Ne budemo li igrali obranu, kao što je bio slučaj u VTB ligi kad smo izgubili protiv Rige, sigurno je da će nam protiv Cedevite biti teško".

"Skupina u kojoj svako svakog može pobijediti"

Žalgiris je razbio Cedevitu u prvom kolu na domaćem parketu sa visokih 90:62, no tada u momčadi Božidara Maljkovića nije bilo sjajnog obrambenog igrača Marka Tomasa.

"Drugačija je slika sa Tomasom, iako u ovom trenutku izostaje njegov napadački učinak, dugo ga nije bilo i ne osjeća igru. U svakom slučaju, on je veliki dobitak za tu ekipu, daje sigurnost i samim time Cedevita igra bolje."

Popović je u posljednjoj utakmici Eurolige, u pobjedi na gostovanju kod favoriziranog Efesa 77:64 ubacio 7 trica iz 10 pokušaja.

"Ovo je skupina u kojoj svatko svakog može pobjediti. To je prošli tjedan dokazala Cedevita a mi smo to pokazali u Istanbulu, Pireju i Vittoriji. Rezultati su nas gurnuli u prvi plan i svi nas sada smatraju favoritima. Ne bježimo od toga ali treba reći da prave ekipe igraju najbolje tek kad se počnu dijeliti trofeji", upozorio je Popović koji smatra da nema mjesta euforiji.

"O reprezentaciji nakon završetka sezone. A Zadar? Bitno je da stanu na zdrave noge"

30-godišnji Zadranin otkrio je kako će biti na raspolaganju izborniku Repeši za predstojeći Eurobasket u Sloveniji.

"Ostajem pri tome ali sad nije vrijeme za reprezentaciju. Sad se brane boje kluba, a reprezentacija će doći kad završi zadnja utakmica sezone u klubu".

Popović se osvrnuo i na stanje u Zadru, klubu u kojem je 1998. započeo profesionalnu karijeru.

"Prokockali su dvije utakmice, protiv Partizana i Širokog. S te dvije pobjede, sezona bi izgledala blistavo. Međutim, i sada je to, nakon ovih sumornih sezona, posebno lanjske kad su igrali samo A1 ligu, veliki iskorak za njih. Bitno je da se saniraju dugovi, da klub stane na dvije zdrave noge i krene dalje. Drago mi je da se događaju bar neke male lijepe stvari."

Dvoboj Cedevite i Žalgirisa u Draženovom domu počinje u 20 sati i 30 minuta.