Foto: Guliver Image/Getty Images

NAKON fantastičnih uzbuđenja u polufinalima Lige prvaka, večeras (21:05) ćemo doznati i finaliste Europa lige. Luka Modrić novi je Hrvat u finalu najcjenjenijeg klupskog natjecanja, a Ivan Rakitić ima priliku ponoviti uspjeh Darija Srne i kao kapetan podići nešto manji europski trofej.

Sevilla večeras gostuje kod Valencije koju su Andalužani u prvoj utakmici potopili sa 2:0 uz asistenciju Ivana Rakitića. Hrvatska "raketa" jedan je od najzaslužnijih za uspješnu sezonu momčadi koja jesenas nije dobro izgledala, ali je u novu godinu ušla sjajno. Rakitićeva cijena skočila je u neslućene visine, a Sevilla mu nudi sve kako bi ga privolila na ostanak i odbijanje brojnih itekako primamljivih ponuda.

Rakitić i uoči ključne utakmice sezone mirno poručuje kako razmišlja samo o Sevilli i osvajanju trofeja.

"Ovo je najveća utakmica otkako sam u klubu", priznao je Ivan dodavši: "lijepo je uživati u ovim posebnim trenucima, ali još nismo gotovi. Konačno je stigao trenutak koji smo toliko čekali. Ostavit ćemo kožu na terenu. Moramo napraviti ono što trener od nas traži, važno je da svi igrači vjeruju". 

Sevilla je ovo natjecanje osvojila 2006. i 2007. godine dok je Valencia isti naslov uzela 2004. godine pod imenom Kup UEFA.

"Šišmiši" će biti bez suspendiranog prvog strijelca Paca Alcacera i ozlijeđenog Victora Ruiza, dok su dvojbeni nastupi Diega Alvesa i Philipea Senderosa. Sevilli su ozlijeđeni tek Cristoforo i Cheryshev, a Carrico ima problema s gležnjem.


Vjerojatni sastavi:

Valencia: Diego Alves - J. Perreira, R. Costa, Mathieu, J. Bernat - Parejo, Keita - Piatti, Feghouli, E. Vargas - Jonas

Sevilla: Beto - Coke, Pareja, Fazio, Moreno - Iborra, Mbia - Vitolo, Rakitic, Reyes - Bacca

Povratak "Stare dame" ili uskrsnuće uklete Benfice

U drugom polufinalu talijanski velikan Juventus lovi zaostatak od 1:2 protiv Benfice u Torinu.

Antonio Conte na klupi "Stare dame" na korak je do osvajanja naslova talijanskog prvaka, a Europa liga bila bi šlag na slavljeničku tortu kluba koji se polako vraća u vrh europskog nogometa.

"Ne znamo za riječ strah. Znamo za poštovanje, ali ne za strah. Zaslužujemo biti ovdje, uživamo u trenutku i naši navijači nakon 11 godina zaslužuju nas vidjeti u europskom finalu. Benficu poštujemo, ali nikoga se ne bojimo", rekao je Conte u najavi utakmice.

"Nismo zaslužili poraz u prvom susretu, znamo što nam je činiti. Uvjeren sam da ćemo uz podršku naših navijača doći do pobjede", dodao je.

Juve je Kup UEFA osvajao tri puta, a Benficino prokletstvo u Europi traje još od 1962. godine kada je Bela Guttmann prorekao klubu 100 godina bez trofeja. Od tada, kada su dvaput zaredom osvojili Ligu prvaka, izgubili su sedam europskih finala.

"Znamo da nas čeka teška utakmica. Imamo prednost, ali važno je da ostanemo vjerni onome što Benfica predstavlja. Moramo napasti, tražiti golove, moramo iskoristiti svoju prednost. Igrat ćemo s Juventusom kao protiv bilo koje druge momčadi, iako su oni uistinu veliki klub", rekao je trener Portugalaca Jorge Jesus koji najviše strahuje od Artura Vidala.


Ljubomir Fejsa, Silvio, Eduardo Salvio i Nicolas Gaitan su ozlijeđeni kod Benfice. Juventusu su tek upitni Barzagli i Vidal, dok se Bonucci vraća nakon kraće pauze.

Vjerojatni sastavi:

Juventus: Buffon - Barzagli, Bonucci, Chiellini - Lichtsteiner, Marchisio, Pirlo, Pogba, Asamoah - Llorente, Tevez
 
Benfica: Moraes - Pereira, Luisao, Garay, Siqueira - Sulejmani, Andre Gomes, Perez, Markovic - Lima, Rodrigo