Foto: Blueshirt Blueline

KOD MEDVJEDA Božić dolazi nešto ranije! Naime, u brlog stiže novo pojačanje u liku 24-godišnjeg kanadskog napadača Francoisa Boucharda koji je ovu sezonu počeo u ECHL klubu Cincinnati Cyclones i odigrao 20 utakmica (pet golova i šest asistencija).

Francois Bouchard rođen je 1988. u Sherbrookeu (Quebec, Kanada) te je četiri godine mlađi brat Pierre-Marca Boucharda, koji iza sebe ima već osam odrađenih sezona u NHL klubu Minnesota Wildu, ali i prvi rođak još jednog NHL-ovca Pierre-Alexandrea Parenteaua.

U juniorskim danima igrao je za klub Baie-Comeau Drakkar u QMJHL-u (Quebec Major Junior Hockey League) i kroz četiri sezone, od 2004. do 2008. godine, skupio 285 utakmica, uključujući doigravanje, te 135 golova i 231 asistenciju. Sezone 2006./2007. bio je najbolji strijelac QMJHL-a po broju bodova s ukupno 125 bodova (45 golova i 80 asistencija) te mu je dodijeljen trofej Jean Beliveau, a bio je i najbolji asistent lige. Godine 2006. odabran je na NHL draftu od strane Washington Capitalsa kao 35. izbor, a prvi profesionalni ugovor potpisao je 2007./2008. s AHL klubom Hershey Bearsima koji su ujedno i filijala Capsa.

Dres Bearsa, u kojemu je odigrao 266 utakmica (55 golova, 70) i 2009./2010. osvojio Calder Cup, zamijenio je tek 2011./2012. nakon devet utakmica s dresom Connecticut Whalea. S Connecticutom je skupio 34 nastupa i 10 bodova (3 gola, 7 asista). Tijekom sezona provedenih u redovima Hersheya, jedan od suigrača 2010./2011. i 2011./2012. bio mu je napadač Medveščaka Kyle Greentree. Ove sezone igrao je u ECHL-u (East Coast Hockey League) za Cincinnati Cyclones te je u 20 utakmica ostvario 11 bodova (pet golova i šest asista). Od rujna 2010. imao je ''up/down'' ugovor s Capitalsima, da bi ga u studenom 2011. mijenjali s New York Rangersima za Tomasa Kundrateka. Ipak, za sada još nije dobio priliku zaigrati u najjačoj hokejskoj ligi na svijetu.

Francoisu Bouchardu ovo će biti debitantska (polu)sezona na europskom ledu - u Erste Bank hokejskoj ligi i u zagrebačkom Medveščaku. Bouchard bi u dresu Medvjeda s brojem 16 trebao zaigrati već ovog vikenda na gostujućem ledu. Pregovori s Dustin Jeffreyom još traju. Naime, Jeffrey neće igrati večeras (18.12.) u utakmici Medveščaka i Innsbrucka zbog rostera koji je klub morao prijaviti Erste Bank ligi hokeja na ledu zaključno sa 15. prosincem 2012.

Njegov status u Medveščaku, koji će naravno uvelike ovisiti i o razvoju situacije s NHL lockoutom, mogao bi biti poznat već večeras, a u klubu se nadaju kako će se Jeffrey momčadi pridružiti već u siječnju na utakmicama u Areni Zagreb.

Jeffrey u srijedu leti kući preko Velike bare i sljedećih sedam utakmica napadač Pittsburgha sigurno neće igrati za Medveščak. Krajnji rok za početak NHL lige je 1. siječanj. Ne dođe li do dogovora, Jeffrey bi se vrlo lako mogao vratiti u Zagreb.