"BIO JE ovo epski meč, pravi teniski rat u kojem mi je bila čast dijeliti teren s velikim šampionom", rekao je američki tenisač Ben Shelton nakon pobjede u četvrtfinalu US Opena protiv Španjolca Carlosa Alcaraza rezultatom 6:7(5), 6:1, 6:3, 1:6, 7:6(7).

U polufinalu će Shelton igrati protiv sunarodnjaka Francesa Tiafoea, koji je uz nevjerojatan preokret ranije u New Yorku svladao Alexa Michelsena 5:7, 3:6, 7:5, 6:3, 7:6(6).

Američki tenis tako će sigurno imati finalista na ovogodišnjem US Openu, a domaći se navijači nadaju da će napokon imati i pobjednika Grand Slama. Kao najveće opasnosti u drugom dijelu ždrijeba nalaze se Nijemac Alexander Zverev i Rus Karen Hačanov.

Posljednji američki pobjednik Grand Slama bio je Andy Roddick 2003. godine, kada je slavio upravo na US Openu. Nakon Roddicka i njegova poraza u legendarnom finalu Wimbledona protiv Rogera Federera 2009. godine samo je jedan američki tenisač nastupio u finalu Grand Slama. Bio je to Taylor Fritz, koji je 2024. izgubio na US Openu od Jannika Sinnera u tri seta.

Shelton: Ni u jednom meču nisam uživao kao u ovom

"Ni u jednom meču u karijeri nisam uživao kao u ovom. Naravno, za to je apsolutno zaslužan i Alcaraz jer pobijediti njega poseban je osjećaj. Uvijek je zadovoljstvo igrati pred svojom publikom pa su atmosfera, kvaliteta tenisa i brojni preokreti bili razlog zbog kojeg je ovo uistinu bio epski meč", ushićeno je govorio Shelton nakon pobjede.

Alcaraz: S terena sam otišao sretan, uz osmijeh, i zdrav

Alcaraz se tenisu vratio nakon sredine travnja i ozljede koju je zadobio na turniru u Barceloni. Povratak nije uspio začiniti obranom naslova jer je prošle godine trijumfirao u New Yorku.

"Meni je najvažnije da sam s terena otišao sretan, uz osmijeh i zdrav. U New Yorku sam tražio povratak, da osjetim mogućnost borbe na najvećoj razini. To sam i dobio, pogotovo u ovom meču.

U trećem setu sam fizički pao, ali uspio sam se vratiti. No, Shelton je ovo zaslužio. On je moćan i žestok igrač. Znao sam da će me iscrpiti do krajnjih granica", zaključio je 23-godišnji Španjolac, koji tako ostaje na sedam Grand Slam naslova u karijeri i dva u New Yorku.