KAD SE BELGIJSKA "zlatna generacija" sastane s hrvatskim ostvarenim veteranima u odlučujućoj utakmici Svjetskog prvenstva u četvrtak, na terenu neće biti puno mjesta za mlađe igrače. Hrvatska, koja je prije četiri godine dosegnula finale, i Belgija, koja je 2018. završila kao treća, uvelike se oslanjaju na niz iskusnih igrača, piše AP u najavi utakmice.

Hrvatski 20-godišnjak Joško Gvardiol i 25-godišnji Nikola Vlašić, uz belgijskog 21-godišnjaka Charlesa De Ketelaerea, neke su od iznimki. Belgijski 21-godišnji veznjak Amadou Onana suspendiran je nakon što je zaradio dva žuta kartona.

Gvardiol je konstanta, Vlašić igra izvan pozicije

Čvrsti Gvardiol, kojeg su zbog sličnosti u prezimenima s trenerom Manchester Cityja Pepom Guardiolom prozvali Mali Pepe, već je postao stalni stoper u postavama Hrvatske i RB Leipziga, koji mu je nedavno produljio ugovor do 2027. godine.

Nikola Vlašić, mlađi brat bivše svjetske prvakinje u skoku u vis Blanke Vlašić, obično igra kao ofenzivni veznjak. Ali u hrvatskoj ekipi, koja ima Luku Modrića, Marcela Brozovića i Matea Kovačića u vezi, koristi ga se na krilu.

Statistički je jedan od najboljih veznjaka u Serie A ove sezone s Torinom, gdje je na posudbi iz West Hama, a često sudjeluje u izgradnji akcije za gol i šalje puno udaraca prema vratima. U prvoj utakmici protiv Maroka izašao je na poluvremenu nakon što je zaradio lakšu ozljedu, ali se vratio kao zamjena u pobjedi 4:1 nad Kanadom.

De Ketelaere osuđen na ulaske s klupe

Belgija se također oslanja na veteransku napadačku jezgru Edena Hazarda, Kevina De Bruynea i Romelua Lukakua - koji fizički nije na 100% - što znači da je mladoliki De Ketelaere, ili CDK, kako ga zovu, od izbornika Roberta Martineza na ovom turniru zasad dobivao priliku samo s klupe.

Ali De Ketelaere je ostavio odličan dojam od dolaska kod talijanskog prvaka Milana u kolovozu, gdje su ga počeli uspoređivati s bivšim asom Rossonera Kakom zbog sposobnosti driblanja i preciznih centaršuteva.

Mogu proći i Hrvatska i Belgija

Hrvatska može osigurati mjesto u osmini finala pobjedom ili remijem, dok Belgija treba pobjedu kako bi prošla. Hrvatska i Maroko predvode skupinu F s po četiri boda, Belgija ima tri, a Kanada nijedan i već je eliminirana. Ako Kanada pobijedi Maroko, moguće je da prođu i Hrvatska i Belgija.

"Vrlo je teško ući u utakmicu tražeći samo bod, to nije naš mentalitet", rekao je Vlašić. "Trebamo ići na pobjedu jer ako tražiš samo bod, primiš gol i odjedanput si u panici. Zato ćemo ići na pobjedu."