DIEGO MARADONA, slavni argentinski nogometaš koji je preminuo u srijedu, u samostalnoj Hrvatskoj prvi put je bio 1994. godine kad se Argentina u prijateljskoj utakmici na Maksimiru pripremala za Svjetsko prvenstvo.

Usred rata s njim su u Zagreb došli i Batistuta, Caniggia, Diego Simeone, Fernando Redondo i ostale argentinske zvijezde, a Ćirina Hrvatska, koja će četiri godine kasnije u skoro istom sastavu osvojiti treće mjesto u Francuskoj, odigrala je 0:0. Na stadionu je bilo 40.000 ljudi, ali je kraj utakmice na Maksimiru dočekalo manje od pola gledatelja jer ih je veliki potop rastjerao. Tadašnji predsjednik Hrvatske Franjo Tuđman od Maradone je na poklon dobio nogometnu loptu.

Na toj utakmici nastupio je i Aljoša Asanović.

"Sam njihov dolazak u Zagreb za nas je bila velika čast. Da kod nas dođu te ratne 1994. godine jedan Diego Maradona i argentinska reprezentacija... Izniman događaj. Svima nama je bila velika čast. Kako našoj reprezentaciji, tako i cijeloj državi", rekao je Aljoša Asanović za Dnevnik Nove TV, a potom iznio nevjerojatni detalj iz te utakmice.

"Čovjek je faktički igrao s odvezanim kopačkama. Nešto nezaboravno... Meni će to ostati cijeli život memorirano u mom srcu i u glavi".

Maradona: Čuo sam da imam hrvatske korijene

Kasnije je Maradona u Hrvatskoj bio i na humanitarnom teniskom i nogometnom turniru u Novom Vinodolskom te na finalu Davis Cupa u Zagrebu. 

"Hrvatska je prelijepa zemlja koja voli Davis Cup kao i mi Argentinci. Čestitam hrvatskoj publici jer me dočekala s predivnim poštovanjem. Rekli su mi da imam hrvatske korijene, ali to ne mogu potvrditi. Po ocu sam baskijskog porijekla, a ako imam hrvatske korijene - dobro", rekao je u studenome 2016. godine kada je Argentina osvojila Davis Cup u Zagrebu.