Foto: Twitter @AEK_FC_OFFICIAL

NAKON 24 godine čekanja i nevjerojatnih zadnjih šest sezona, atenski AEK je u nedjelju pobjedom protiv Levadiakosa 2:0 proslavio 12. naslov grčkog prvaka.

Žuto-crni dva kola prije kraja imaju dva boda više od PAOK-a, no solunskom klubu će na kraju sezone biti oduzeta tri boda, a derbi protiv AEK-a, na kojem je predsjednik PAOK-a u ožujku s pištoljem ušao na teren, bit će registriran u korist Atenjana pa AEK zapravo dva kola prije kraja ima osam bodova više od rivala. PAOK-u je jučer odbijena žalba.

No, put koji je AEK prošao od prve do treće pa opet do prve lige i titule prvaka kojom je prekinuo sedmogodišnju Olympiakosovu dominaciju je nevjerojatan.

Godina je 2013. i AEK, taj slavni atenski klub, kolo prije kraja igra jednu od najvažnijih utakmica u svojoj povijesti. Panthrakikos, AEK-ov protivnik, također se bori za ostanak u ligi.

Klub koji je 2003. godine u dvije utakmice skupine Lige prvaka “za jaja” držao europskog prvaka Real, a skupinu završio sa šest remija, morao je dobiti utakmicu. Ne zato da osvoji naslov, nego zato da - ostane u ligi. Prvi put u 84-godišnjoj povijesti AEK-u je prijetilo ispadanje iz najvišeg ranga grčkog nogometa. Minuta je 87., bijesni navijači opasno se približavaju rubu terena, rezultat je 0:0 i Panthrakikos je u napadu.

Na početku sezone, već debelo u dugovima, AEK je zbog očajne financijske situacije izbačen iz europskih natjecanja. Dobio je i 150.000 eura kazne i morao je prodati većinu iskusnih i dobrih igrača kako bi uopće mogao funkcionirati. Imao je 35 milijuna kuna duga, od čega 23 prema državi. Baš kao i grčka ekonomija, AEK je bio na putu s kojeg nema ili se barem činilo da nema povratka. Klub je muljao s porezima, a opasno je ušao u probleme i s korupcijom u grčkom nogometu i Grčkoj općenito.

Do zime su se nekako držali, ali su onda morali prodati ono dobro što je ostalo u svlačionici. Grigoris Makos otišao je u Münich 1860 za jadnih 460.000 eura, ali je pritom i ovršio klub za 165.000 koliko su mu bili dužni za plaće. Bivši Chelseajev napadač Eidur Gudjohnsen dogovorio je sporazumni raskid i otišao u Belgiju, a pouzdani veznjak Fabian Vargas prodan je Independienteu. AEK je smio kupovati samo domaće igrače do 22 godine, a kad je u prosincu Kostas Manolas, koji će ove sezone s Romom izbaciti Barcelonu iz Lige prvaka, prodan Olympiakosu, navijači su potpuno izgubili živce.

Okupirali su klupske prostorije i trening centar i tražili su odgovorne za debakl koji se spremao klubu.

“Od naše ljubavi napravili ste kurvu grčkog nogometa. Tražimo da odgovorni odstupe i da spasite klub”, poručili su navijači, isti oni koji će na kraju sezone pokopati vlastiti klub.

U potpuni raspad sistema odlično se uklopio mladi i glupi Giorgos Katidis (20) koji je u ožujku 2013. godine nakon što je zabio gol za, pokazat će se, zadnju pobjedu AEK-a u toj sezoni, nacističkim pozdravom salutirao navijačima. Kasnije je rekao da nije imao pojma što to znači, ali je dobio doživotnu zabranu igranja za reprezentaciju, 50.000 eura kazne, ali se AEK izvukao i nisu mu bili oduzeti bodovi.

Tako je dva kola prije kraja morao pobijediti Panhtrakikos. Minuta je 87. i gosti su u napadu. Bivši Dinamov napadač Dimitirs Papadopoulos prolazi po lijevoj strani i ubacuje u sredinu, a nesretni Mavroudis Bougaidis skreće loptu u vlastiti gol. AEK-ovi igrači polijegali su po terenu od muke, ali su se jako brzo pridigli zajedno s protivnicima budući da ih je bijesna rulja počela naganjati po terenu. Trčali su koliko ih noge nose prema svlačionicama ne bi li spasili živu glavu i utakmica je prekinuta.

Tjedan dana kasnije, AEK je izgubio i kod Atromitosa 1:0 golom u 93. minuti i, nakon što je savez prekinutu utakmicu registrirao rezultatom 0:3, slavni atenski klub je prvi put u svojoj povijesti završio u drugoj ligi. U tom trenutku nitko nije pomišljao da je to najbolje što im se moglo dogoditi.

Zbog financijskih malverzacija AEK je kažnjen i oduzimanjem dvaju bodova u drugoj ligi sljedeće sezone, no klub se odlučio na neočekivani potez. AEK je odbio igrati u drugoj ligi. Klub je proglasio stečaj i odlazak u amaterizam i odlučio je sezonu 2013./2014. igrati u trećoj ligi u kojoj su 93 kluba podijeljena u šest regionalnih liga. Pobjednik svake lige ide u drugu ligu.

Legende i navijači kluba osnovali su neprofitnu organizaciju “Enosi Filon AEK” (Zajednica prijatelja AEK-a), kupili su većinski paket dionica kluba i počeli s reorganizacijom. Predsjednikom je imenovan Dimitris Melissanidis, vlasnik tvrtke AMPN koja je najveći neovisni distributer nafte na svijetu. Melissanidis, sam veliki AEK-ov navijač, dogovorio je bogate sponzorske ugovore s kladionicom OPAP, televizijom Nova Sports, Fujitsuom, Carrefourom i Lancijom, koji su u budžet trećeligaša uplatili pet milijuna eura.

Momčad su složili od besplatnih igrača uglavnom iz druge lige i mladih igrača iz prve i projurili svojom skupinom s 23 pobjede, tri remija, samo jednim porazom i 18 bodova više od drugoplasirane momčadi. Oslobođen golemih dugova, AEK je sljedeće sezone mogao ponovno kupovati igrače, ali nije bilo divljanja. Od jačih imena doveden je tek Helder Barbosa iz Brage te još nekoliko igrača iz prve lige i AEK je jednako uvjerljivo kao kroz treću protutnjao i kroz drugu ligu s 28 pobjeda, dva remija i nijednim porazom te se kroz play-off 2015. godine, samo tri godine nakon ispadanja, vratio u prvu ligu.

Pod vodstvom Gusa Poyeta koji je u listopadu zamijenio Traianosa Dellasa, AEK je s igračima koje je doveo kao slobodne, sezonu završio na 4. mjestu i senzacionalno osvojio kup pobijedivši u finalu Olympiakos 2:1. Sljedeće sezone, nakon nekoliko promjena trenera i samo 1,15 milijuna eura potrošenih na pojačanja, žuto-crni bili su četvrti i kroz play-off za europska mjesta osvojili sjajno drugo mjesto i ušli u 3. pretkolo Lige prvaka. Uz to, opet su dogurali do finala kupa gdje ih je PAOK, nakon velikih navijačkih nereda, pobijedio golom iz ofsajda.

ΑΠΟΔΥΤΗΡΙΑ ΤΩΡΑ!!! pic.twitter.com/Hs6fkGgx7O

— AEK F.C. (@AEK_FC_OFFICIAL) April 22, 2018

Kad se ono nastavilo, AEK više nije nitko mogao zaustaviti. Razbili su Panathinaikos 3:0, slavili kod Plataniasa 1:0 i omogućili da u nedjelju protiv Levadiakosa pred 60.000 navijača pobjedom proslave titulu. Sve je bilo gotovo već u 33. minuti nakon što je Anastasios Bakasetas s dva gola riješio utakmicu i pitanje prvaka.

AEK je do titule došao bez ikakvih zvijezda. Nema više ni sjene nekoga poput Rivalda koji je 2007./2008. godine igrao u AEK-u i osvojio naslov da bi on intervencijom grčkom saveza kasnije bio dodijeljen Olympiakosu. Vladar grčkog nogometa žalio se da je Apollon, koji ih je pobijedio 1:0, u sastavu imao neregistriranog igrača (kojeg je savez uredno registrirao) i susret je registriran 3:0 u korist Olympiakosa čime je sezonu završio s dva boda više od AEK-a.

Ove sezone imali su dvostruko jeftiniju momčad od Olympiakosa, a najbolji igrač je Lazaros Christodoulopoulos (31) koji je zabio 16 golova. Sergio Araujo dodao je 13 golova i pet asistencija, a Marko Livaja zabio je deset i namjestio još šest golova. Najzaslužniji za povijesni trijumf bio je španjolski trener Manuel Jimenez koji je i doveo Arauja i Livaju na posudbu iz Las Palmasa. Nakon 28 odigranih kola (utakmica protiv PAOK-a će biti na kraju sezone registrirana 3:0 za AEK), Atenjani su zabili 46, a primili samo 12 golova i postali prva momčad nakon 1994. godine koja je osvojila naslov, a da se ne zove Panathinaikos ili Olympiakos. Te 1994. godine prvak je bio upravo AEK.

I to nije sve. Imaju priliku 12. svibnja u finalu kupa osvojiti dvostruku krunu. Protivnik? PAOK...