"BEZ OBZIRA na sve, nogomet je kolektivni sport. Možeš biti ljut jer ne igraš, ali moraš pokazati poštovanje prema onome tko igra. Normalno je da se ne možeš jednako veseliti svom pogotku kao kada ga zabije netko drugi, ali upravo taj proces u sportu stvara velike ljude", u nekoliko rečenica veznjak Hrvatske Milan Badelj sažeo je poantu "slučaja Kalinić", govoreći o toj temi u dokumentarcu HRT-a Junaci našeg doba, koji evocira uspomene na epski put reprezentacije do finala SP-a u Rusiji.

Podsjetimo, izbornik Zlatko Dalić potjerao je Nikolu Kalinića iz reprezentacije nakon što je napadač Hrvatske odbio ući u igru u drugom poluvremenu susreta s Nigerijom. Tvrdio je da ga bole leđa, a isto je već ranije napravio u pripremnoj utakmici s Brazilom na Anfieldu.

Očekivao je veću minutažu i bolji status u reprezentaciji, no šansu su čekali i mnogi drugi igrači, poput senatora Vedrana Ćorluke ili Milana Badelja. 

Dobili su je u zadnjoj utakmici skupine protiv Islanda u Rostovu na Donu, kada je Hrvatska na kontu već imala šest bodova. 

"Ta utakmica bila je najmanje bitna za reprezentaciju, ali za mene je ispala najbitnija. Iz Rostova nosim najljepša sjećanja na Svjetsko prvenstvo", rekao je Badelj koji je u 53. minuti iz voleja zabio gol za vodstvo Hrvatske i zaradio titulu igrača utakmice. 

"Pivarić je krenuo u prodor, osjetio sam da će proći i znao sam da mu čuvaju leđa pa sam krenuo prema golu. Dobro sam je pogodio i ušla je", prisjeća se Badelj. 

"Svi su počeli piti i pušiti, a Milana je zanimao samo nogomet"

U dokumentarcu su pred kamere stali i njegovi roditelji, majka Slavica i otac Ranko. Govorili su o Milanovim nogometnim počecima. Oca nogomet nije pretjerano zanimao, a trogodišnjeg Milana trčanju za loptom naučila je majka.

"U vrijeme rata, kada je Milanov otac bio teško ranjen, a naš je stan bio pun izbjeglica, moj sin je to jako dobro podnio. Njegovi vršnjaci počeli su izlaziti, piti i pušiti, dok je Milana zanimao samo nogomet. Odrekao se svega, osim zadaće za školu. Znao je da ujutro ima trening, a to je bilo najvažnije."

Nogomet je počeo ozbiljnije igrati u Ponikvama, a trener Čedomir Čakmak iz izlaznih pionira gurnuo ga je prema NK Zagrebu te kasnije i prema Dinamu. 

"Da nije bilo njega, vjerojatno nikada ne bih otišao korak dalje."

U Dinamu je proveo pet godina, odigrao je 113 utakmica i zabio 25 pogodaka. Doživio je lijepe trenutke, ali i puno onih neugodnih. Posebno se sjeća tretmana koji su mu priuštili radikalni Dinamovi navijači.

"Bio je jedan moj novinarski intervju, ne znam je li bio režiran, ali sigurno je bio loše interpretiran. Imao sam probleme s frakcijom Boysa, vrijeđali smo se po nacionalnoj osnovi. To je bilo smiješno, pa ja ne mogu biti veći Hrvat", rekao je Badelj. 

Uvrede s tribina pogodile su njegovog oca. 

"Vikali su mu da je Srbin. Jako mi je žao da je prolazio kroz to. Nije me briga što su dovodili u pitanje moje opredjeljenje, iako sam časnik HV-a i invalid Domovinskog rata. Najviše me boljelo jer su udarili na mog sina", rekao je otac Ranko.

Milan se iz Dinama preselio u HSV, a potom 2014. godine u Fiorentinu u Serie A, gdje i danas igra.