ŠPANJOLSKA JE pobjedom 1:0 protiv Argentine nakon produžetaka osvojila Svjetsko prvenstvo, a važan dio nove generacije svjetskih prvaka čine igrači koje je Barcelona afirmirala posljednjih godina. Lamine Yamal, Pau Cubarsí, Gavi i Pedri vrlo su mladi dobili ozbiljne uloge u jednom od najvećih klubova na svijetu.

Određenu ulogu u tome imala je i Barcelonina financijska kriza. Ona nije stvorila njihov talent, ali je prisilila klub da ih ranije gurne u prvu momčad. Barcelona više nije mogla svaku rupu u sastavu popuniti skupim pojačanjem pa je rješenja sve češće morala tražiti u La Masiji i među mladim igračima dovedenima za manji iznos. Nekoliko godina poslije Španjolska je dobila reprezentativce koji su već kao tinejdžeri stekli iskustvo u El Clásicu, Ligi prvaka i borbi za trofeje.

Dug od 1.35 milijardi eura

Problemi nisu nastali preko noći. Barcelona je godinama povećavala trošak plaća i trošila golema sredstva na transfere, a pandemija koronavirusa zatvorila joj je stadion te snažno smanjila prihode od utakmica, muzeja i turizma. Pandemija je ubrzala slom, ali ga nije sama izazvala.

Kada se Joan Laporta u ožujku 2021. vratio na mjesto predsjednika, zatekao je klub s ukupnim dugom od 1,35 milijardi eura. Barcelona je sezonu 2020./2021. završila s gubitkom od 481 milijun eura i negativnim kapitalom od 451 milijun eura. Trošak plaća iznosio je 617 milijuna eura, odnosno 103 posto ukupnih prihoda, a uprava je morala uzeti prijelazni kredit kako bi isplatila plaće.

La Liga drastično je smanjila Barcelonin dopušteni trošak momčadi. Klub zato nije imao problema samo s kupnjom novih igrača nego i s registracijom onih koje je već imao. Bio je pod restriktivnim pravilom prema kojem nije smio svaki ušteđeni euro odmah potrošiti na novo pojačanje.

Ni prepolovljena Messijeva plaća nije bila dovoljna

Najveća posljedica bio je odlazak Lionela Messija. Njegov je ugovor istekao u lipnju 2021., a Argentinac je pristao na približno 50 posto manju plaću kako bi ostao. Barcelona ni takav ugovor nije mogla uklopiti u pravila La Lige.

"Leo je želio ostati i klub je želio da ostane, ali to zbog pravila La Lige nije bilo moguće. Naslijedili smo situaciju u kojoj plaće predstavljaju 110 posto prihoda. Nema prostora za manevar", rekao je Laporta.

Problem nije bio samo Messijev golemi ugovor nego cijela preskupa i financijski neodrživa momčad. Laporta je objasnio da bi čak i nakon njegova odlaska udio plaća u prihodima pao tek na 95 posto.

Barcelona je zato morala prodavati i posuđivati igrače, dogovarati smanjenja i odgode plaća te se okretati jeftinijim pojačanjima i slobodnim igračima. Antoine Griezmann vraćen je u Atlético Madrid, Emerson Royal prodan je Tottenhamu, a Miralem Pjanić poslan je na posudbu u Beşiktaş.

Gerard Piqué pristao je na smanjenje plaće kako bi klub mogao registrirati Memphisa Depaya i Erica Garcíju. Sergio Busquets i Jordi Alba potom su prihvatili financijske ustupke kako bi se mogao registrirati Sergio Agüero. Barcelona nije pregovarala samo o pojačanjima nego i o tome koliko se njezini kapetani moraju odreći da bi njihovi suigrači uopće smjeli nastupiti.

Ograničenja nisu nestala ni nakon najtežeg razdoblja. Klub se još godinama borio s registracijama i morao pažljivo otvarati prostor u proračunu za svakog novog igrača.

Akademija je postala financijska nužnost

U takvoj situaciji La Masia više nije bila samo dio Barcelonina identiteta. Postala je nužnost. Igrač iz vlastite akademije ne zahtijeva odštetu, u pravilu počinje s manjom plaćom i znatno manje opterećuje klupski proračun od skupo kupljenog pojačanja.

Barcelona je i prije krize davala priliku mladima, ali ju je nemogućnost velikih transfera prisilila da to čini češće i ranije. Najvažnije nije bilo samo to što su talenti dobili nekoliko minuta nego i to što su brzo preuzimali odgovornost u utakmicama pod najvećim pritiskom.

Pedri nije proizvod La Masije, nego je kao tinejdžer doveden iz Las Palmasa. Ipak, savršeno se uklapa u priču o prisilnom pomlađivanju. Sa 17 godina odmah je postao važan prvotimac te je u prvoj sezoni odigrao 52 utakmice za Barcelonu. Računajući reprezentaciju i Olimpijske igre, tijekom te je sezone skupio čak 73 nastupa.

Stigli su tinejdžeri koji će osvojiti svijet

Gavi je debitirao u kolovozu 2021., samo nekoliko tjedana nakon Messijeva odlaska, sa 17 godina i 24 dana. Već je u listopadu postao tada najmlađi debitant u povijesti španjolske reprezentacije.

Pod Xavijem su stigli novi tinejdžeri. Lamine Yamal debitirao je u travnju 2023. sa samo 15 godina, devet mjeseci i 16 dana. Pau Cubarsí prvi je nastup upisao nekoliko dana prije 17. rođendana, a samo dva mjeseca poslije bio je igrač utakmice u uzvratnoj utakmici osmine finala Lige prvaka protiv Napolija.

Fermín López u prvu je momčad ušao nakon posudbe u trećoj ligi, dok je Alejandro Balde još kao tinejdžer počeo igrati utakmice Lige prvaka. U financijski stabilnijoj Barceloni dio njih možda bi morao čekati priliku iza skupljih i iskusnijih igrača.

Xavi se uoči finala Svjetskog prvenstva prisjetio početaka Yamala i Cubarsíja. "Vidio sam Laminea kada je imao 15, a Paua kada je imao 16 godina. Govorili su mi da ne brinem i da su spremni. Bojao sam se da će osjetiti pritisak, ali nisu ga osjećali", rekao je.

Španjolska je prvo postala prvak Europe

Prvi veliki rezultat stigao je na Europskom prvenstvu 2024. godine. Yamal je sa 16 godina postao jedan od ključnih igrača momčadi Luisa de la Fuentea. Postigao je pogodak, upisao četiri asistencije, najviše na turniru, te je proglašen najboljim mladim igračem Eura.

Pedri je bio važan dio momčadi do ozljede, Fermín López bio je među reprezentativcima, dok je Gavi propustio turnir zbog teške ozljede koljena. Španjolska je u finalu pobijedila Englesku i osvojila rekordni četvrti europski naslov.

Barcelona, naravno, nije jedini razlog španjolskog uspjeha. Rodri, Nico Williams, Fabián Ruiz, Dani Carvajal i brojni drugi ključni igrači razvijeni su u drugim klubovima. Veliku je ulogu imao i De la Fuente, koji je s dijelom ove generacije radio još u mlađim reprezentativnim kategorijama.

Ipak, Barcelona je Španjolskoj dala najmlađeg i najnepredvidljivijeg igrača momčadi te nekoliko reprezentativaca koji su prije punoljetnosti već imali iskustvo najvećih utakmica.

Klinci Barcelone nakon Messija pobijedili su Messija

Na Svjetskom prvenstvu 2026. osmorica aktualnih igrača Barcelone postala su svjetskim prvacima: Joan García, Eric García, Cubarsí, Gavi, Pedri, Olmo, Ferran i Yamal. Nisu svi oni proizvod financijske krize niti su svi prošli La Masiju, ali Gavi, Yamal i Cubarsí najizravniji su primjeri igrača kojima je kriza ubrzala put do prve momčadi. Pedri nije prošao akademiju, ali je sa 17 godina dobio golemu minutažu upravo na početku financijskog sloma.

Simbolika je potpuna. Barcelona je 2021. zbog financijskih problema morala pustiti Messija. Pet godina poslije Argentina je u finalu izgubila od Španjolske, čiji su važan dio činili igrači afirmirani u Barceloni nakon Messijeva odlaska.

Barcelonina financijska katastrofa ostat će jedan od najmračnijih trenutaka u klupskoj povijesti. Klub je izgubio najvećeg igrača, godinama se borio s registracijama i morao rezati troškove na gotovo svim razinama.

No kriza je proizvela i neočekivanu sportsku posljedicu. Barcelona se iz nužde vratila mladim igračima, dala im odgovornost prije nego što je planirala i omogućila im da odrastaju na najvećoj pozornici. Španjolska je taj proces pretvorila u naslov europskog, a zatim i svjetskog prvaka. Kriza nije stvorila sjajnu generaciju. Samo joj više nije dopuštala da čeka.