BEZ GLAMURA, bez ovacija s tribina i bez spektakularnog light-showa na Nou Campu je sinoć predstavljen Martin Braithwaite.

Novog napadača Barcelone na legendarnom stadionu dočekala su samo prigušena svjetla, klupski dužnosnici, članovi obitelji i fotoreporteri. Barca je u službenim priopćenjima rekla da je Danca predstavila "iza zatvorenih vrata", ali jasno je da klub nije želio unajmljivati zaštitare i otvarati čitav stadion da bi došlo nekoliko stotina ili tisuća navijača.

Nisu samo Barcini navijači s čuđenjem dočekali vijest da je "neki" Martin Braithwaite za 18 milijuna eura stigao kao zamjena za Suareza i Dembelea, već je ta vijest iznenadila nogometne fanove diljem svijeta. Oni koji nisu zagriženi pratitelji La Lige i nogometa općenito, za 28-godišnjeg Danca vjerojatno nikad nisu ni čuli.

Braithwaiteova karijera ni po čemu nije posebna i nećete puno promašiti ako kažete da je u Barceloni završio - slučajno. Katalonski klub ove sezone zadesio je ogroman peh. Osim što ne igra dobro kao prijašnjih godina, Barca je u vrlo kratkom roku do kraja sezone ostala bez dva vrlo važna igrača. Nakon što je Luis Suarez otpao na četiri mjeseca, ozlijedio se i Ousmane Dembele koji je također završio na operaciji i Barca se našla u situaciji da ima samo dva napadača u kadru, Griezmanna i Messija.

Kontroverzno pravilo

Barcelona je iskoristila kontroverzno pravilo La Lige prema kojem klub u "iznimno nepredvidivim okolnostima", kao što su ove sa Suarezom i Dembeleom, ima dva tjedna da izvan prijelaznog roka nađe novog igrača, ali samo iz španjolske lige. Licitiralo se s puno atraktivnijim imenima od Braithwaitea. Panična situacija u kojoj se Barca našla omogućila je ostalim klubovima da je ucjenjuju. Tako je Real Sociedad tražio najmanje 50 milijuna eura za Williana Josea, Betis je želio barem 35 za Lorena Morona i Barca se okrenula onim klubovima koji nisu mogli odbiti koliko-toliko dobru ponudu za svoje igrače.

Izbor je pao na Leganes i Martina Braithwaitea. U prijevodu, on je bio jedini igrač do kojeg je Barca u tako kratkom roku mogla doći i za 18 milijuna eura je malom Leganesu doslovno prebacila svoj problem. Barcelona je svojeg napadača našla, Leganes ga je izgubio, a njemu liga nije dopustila da traži novog igrača.

I dok će se Leganes bez svojeg najboljeg strijelca očajnički boriti za ostanak, Martin Braithwaite će do 2024. godine biti član Barcelone. Nije loše za čovjeka koji je dvije godine u djetinjstvu proveo u invalidskim kolicima i bilo je upitno hoće li uopće hodati, a kamoli igrati nogomet.

Sin Dankinje i Gvajanca, Braithwaite je od malih nogu igrao nogomet, a roditelji imaju njegovu fotografiju na kojoj se s dvije godine igra s loptom. No, kad je napunio pet godina njegovo djetinjstvo otišlo je u potpuno drugom smjeru. Dijagnosticiran mu je rijedak poremećaj kukova u kojima mu je najvažnija kost bila premekana. Postojala je mogućnost da će očvrsnuti u krivom obliku što bi bilo vrlo opasno, pa je mali Martin dvije godine morao biti u invalidskim kolicima kako bi minimalno opterećivao kukove.

Dvije godine u kolicima

"Bio sam dijete i ništa mi nije bilo jasno. Nisam razumio zašto moram biti u kolicima dok su se sva ostala djeca normalno igrala. Osjećao sam se neugodno i bilo me je sram pred drugom djecom. Nisam mogao raditi ono što su ona mogla i, što je najvažnije, nisam mogao igrati nogomet", rekao je Braithwaite za FourFourTwo.

Nisu mu rekli koliko dugo će morati biti u kolicima već su mu samo rekli da mora čekati. 

"Na kraju sam u kolicima bio dvije godine. Samo sam čekao da mi doktor kaže da je gotovo i kad se to zaista dogodilo osjećao sam se kao da mi je život počeo ispočetka. Sljedećeg vikenda igrao sam za svoju lokalnu momčad, zabio sam gol i bio sam proglašen igračem utakmice. Bila je revijalna utakmica, ali sam se svejedno odlično osjećao", prisjetio se Danac.

Ni po čemu njegova karijera nije iskakala sve do prelaska u Barcelonu. Prije nego što je u ljeto 2013. godine otišao u Toulouse za dva milijuna eura Braithwaite je za svoj Esbjerg zabio 19 golova u 97 nastupa. U Francuskoj je bio solidan te je u 149 utakmica za slabašni Toulouse upisao 40 golova i 15 asistencija pa je 2017. prodan Middlesbroughu za 11,3 milijuna eura. U Engleskoj se nije snašao pa je bio posuđen prvo Bordeauxu, a onda i Leganesu koji ga je otkupio prošlog ljeta za pet milijuna eura.

Obična karijera jednog neobičnog nogometaša novo poglavlje imat će u velikoj Barceloni. Da se Suarez i Dembele nisu ozlijedili, Braithwaite bi Nou Camp nakon poraza s Leganesom 5:0 u kupu prije tri tjedna vidio vjerojatno samo još jednom, 22. ožujka kad njegov sad bivši klub gostuje u Barceloni. Šanse za ispadanje ionako su im bile velike, a bez Braithwaitea, koji je zabio šest od njihovih 18 golova, bit će čudo ako ostanu u ligi.

No to više nije Martinov problem. On je snove ostvario.

"Nikad neću zaboraviti koliki je dar što mogu igrati nogomet. Nadam se da će moja priča pomoći nekome tko se našao u teškoj situaciji da nikad ne prestane vjerovati u sebe i u život. Sve se može okrenuti, samo morate u to vjerovati. Ja sam ostvario svoj san i postao nogometaš, ali ne želim na tome stati. Želim puno više", poručio je novi Barcin napadač.