NILE Ranger, nekada velika nada Newcastlea, otkrio je detalje fizičkog sukoba s Androsom Townsendom dok su obojica igrali za englesku U-19 reprezentaciju. Ranger, koji danas ima 35 godina, nikad nije nastupio za seniorsku selekciju, ali je za mladu vrstu u 11 nastupa postigao šest golova. U podcastu Undr the Cosh ispričao je kako je došlo do obračuna tijekom boravka u Ukrajini.

Početak sukoba

Townsend u to vrijeme nije bio u prvom planu i borio se za mjesto u momčadi, dok je Ranger već odigrao jednu utakmicu. Prema Rangerovim riječima, pokušao je ohrabriti suigrača.

"Rekao sam mu: 'Čovječe, samo odi spavati i opusti se. Cijelu se večer rastežeš, ali doći će tvoja prilika.' Stvarno sam to mislio iskreno. A on mi je odgovorio: 'Jesi li vidio kako si danas igrao? Bio si grozan. Ja ne želim tako igrati, moram biti spreman'", prepričao je Ranger.

Nije mu bilo jasno zašto Townsend iskaljuje frustracije na njemu. "Pomislio sam: 'Izbaci frustraciju na nekog drugog, nemoj na mene. Nokautirat ću te i to će biti kraj priče'."

Eskalacija za doručkom

Sukob je nastavljen sljedećeg dana za vrijeme doručka. Ranger tvrdi da je Townsend pio iz boce, a zatim pljunuo u njegov tanjur s tjesteninom."Gledao sam ostale igrače i pitao se: 'Vidite li vi ovo? Događa li se ovo stvarno?'"

Nakon toga su obojica otišla na kat, gdje je došlo do fizičkog obračuna."Vidim Androsa, krenem prema njemu i samo ga srušim. Glava mu je udarila o kantu, a igrači su nas pokušavali razdvojiti. Kyle Walker me pokušavao zaustaviti, ali bijes u meni bio je prevelik", ispričao je Ranger.

Isprika i karijera obilježena problemima

Suigrači su ih na kraju uspjeli razdvojiti, a Townsend se povukao u svoju sobu. Ranger kaže da mu se Townsend kasnije ispričao. "Rekao mi je: 'Mislim da me sve ovo ovdje jednostavno preraslo.' Razumio sam ga. Znam kako je kad si ozlijeđen ili ne igraš, a misliš da bi mogao. Sve se to jednostavno nakupi."

Rangerova karijera nije se razvila kako se očekivalo. Nekadašnji veliki talent Newcastlea često je imao probleme izvan terena. Kao tinejdžer je završio u odgojnoj ustanovi zbog oružane pljačke, a kasnije su ga pratili disciplinski problemi i sukobi sa zakonom.

Bio je nada Newcastlea

Newcastle mu 2013. godine nije produžio ugovor, a nakon toga je igrao za Swindon Town, Blackpool i Southend United. Zbog novih problema sa zakonom 2018. je uzeo dvogodišnju pauzu od nogometa. Po povratku je igrao za niželigaške klubove, a zadnji angažman imao je u Chatham Townu, gdje je prošle sezone postigao šest golova u 14 utakmica. Od ovog ljeta je bez kluba.

Ranger je ranije javno govorio i o svojoj ovisnosti o kockanju. U jednom intervjuu 2023. godine izjavio je kako vjeruje da je, uz bolju disciplinu i zdraviji život, mogao postizati golove na razini Erlinga Haalanda.