Foto: Getty Images/Guliver Image

KAD JE prije tri godine Junior Dos Santos, nakon pet brutalnih rundi i odluke sudaca pobijedio Stipu Miočića, stručnjaci su tu borbu proglasili jednom od najboljih u povijesti UFC-a.

Stipe se rodio u Ohiju, a oba roditelja su mu Hrvati. Roditelji su se rastali 1985. godine, Stipe je igrao bejzbol i američki nogomet, a u srednjoj školi se i hrvao. Dok je bio na sveučilištima Cleveland State i kasnije Trevecca Nazarene, za njega su se raspitivali klubovi iz američke profesionalne bejzbol lige MLB, no Stipe je krenuo drugim stopama.

Dos Santos (33) je, s druge strane, nakon pobjede nad Miočićem pauzirao godinu dana zbog ozljede prije nego što je u prosincu 2015. tehničkim nokautom izgubio od Overeema. U travnju prošle godine u Zagrebu je slavio protiv Bena Rothwella.

Uoči nedjeljnog dvoboja kladionice malu prednost daju Stipi, definitivno jednom od najatraktivnijih boraca na svijetu. Miočić je osam od svojih 18 borbi završio u prvoj rundi, a čak četiri je riješio unutar prve minute.

U svojem MMA debiju 2010. godine za 17 sekundi porazio je Coreya Mullisa, a dvije godine kasnije Philip De Fries izdržao je 43 sekunde. Potom je sredio Maldonada za 35 sekundi, a prošle godine je Andrej Arlovski nakon 54 sekunde morao iz ringa.

U 12 borbi u UFC-u, Miočić je sedam puta dobio bonus za svoj nastup, a ukupno je na ime atrakcije zaradio 340.000 dolara. Stipe je treći na ljestvici svih vremena po značajnim udarcima. Lansirao ih je čak 600, a ispred njega su samo Cain Velasquez sa 718 i Cigano s 887.

"Ova borba sigurno neće ići u pet rundi kao prošla. Mislim da je naš zadnji susret bio fantastičan i strašno puno sam naučio u toj borbi. Ne samo o Stipi, nego i o sebi. Odlično se osjećam", rekao je Cigano uoči nedjeljnog UFC-a 211.

"Slažem se. Nema šanse da ovo traje pet rundi i nema šanse da izgubim", rekao je Stipe.

Meč je opširno analizirao bivši UFC-ovac i poznati analitičar Dan Hardy u emisiji "UFC 211: Inside the Octagon". Britanac smatra da će se Stipe pokušati još više orijentirati na hrvački dio borbe, s obzirom na to da je u prvom meču ostao malo prekratak te dvoboj na koncu nije otišao na njegovu stranu.