RUI PINTO, čovjek iza Football Leaksa čiji su dokumenti bili ključni za pokretanje istrage protiv Manchester Cityja, objavio je da će napustiti Portugal i otići na nepoznatu lokaciju nakon što su mu portugalske vlasti odlučile ukinuti policijsku zaštitu. Pinto tvrdi da je primio više prijetnji smrću te da postoji ozbiljan rizik od pokušaja njegova ubojstva.

Pinto je od 2020. bio uključen u portugalski program zaštite svjedoka nakon što je pristao surađivati s vlastima i predati materijale do kojih je došao tijekom rada na Football Leaksu. U srijedu je obaviješten da će njegova zaštita biti ukinuta 10. listopada. Odluka je stigla samo nekoliko sati nakon što je objavljena presuda prema kojoj je Manchester City proglašen krivim za ozbiljna kršenja financijskih pravila Premier lige. 

"Nemam drugog izbora nego preseliti se na nepoznatu lokaciju na neodređeno vrijeme", poručio je Pinto. Naveo je da je razlog tome više prijetnji smrću koje je dobio i, kako tvrdi, "ozbiljan rizik od pokušaja atentata". 

Njegovi odvjetnici tvrde da je u velikoj opasnosti

Pintov pravni tim žestoko je kritizirao odluku portugalskih vlasti. Tvrde da mu je zaštita ukinuta bez odgovarajućeg postupka te upozoravaju da ga se ostavlja posebno ranjivim upravo u trenutku kada su njegove ranije objave ponovno u središtu jednog od najvećih skandala u povijesti engleskog nogometa.

Odvjetnici podsjećaju i da prijetnje nisu samo teoretske. Pinto je ranije ove godine napadnut u Lisabonu u incidentu za koji se vjerovalo da je povezan s nogometom. Njegov pravni tim odluku o ukidanju zaštite opisao je izrazom "državni terorizam". Pinto je pokrenuo i kampanju prikupljanja novca kojom želi financirati sigurnost i život na tajnoj lokaciji. Cilj kampanje postavio je na tri milijuna eura. 

Njegovi dokumenti pokrenuli su slučaj protiv Cityja

Pinto je 2015. pokrenuo Football Leaks, projekt kroz koji su objavljeni milijuni povjerljivih dokumenata iz svijeta nogometa. Među prvim velikim otkrićima bili su nedopušteni poslovi nizozemskog Twentea s investicijskom kompanijom Doyen Sports, nakon kojih je klub ostao bez prava nastupa u europskim natjecanjima.

Kasnije su Football Leaks otvorili velike slučajeve vezane uz financijsko poslovanje Manchester Cityja i Paris Saint-Germaina te UEFA-in odnos prema njihovim mogućim kršenjima financijskog fair-playa. Objavljeni su i povjerljivi planovi europskih velikana, među kojima je bio Real Madrid, za stvaranje zatvorene Superlige.

Materijale povezane s Manchester Cityjem Pinto je predao njemačkom Der Spiegelu, koji je 2018. objavio seriju tekstova o financijskom poslovanju engleskog kluba. Ti dokumenti bili su važan temelj kasnije istrage Premier lige.

Neovisna komisija ove je godine zaključila da je City tijekom više sezona ozbiljno kršio financijska pravila, uključujući nepravilno prikazivanje prihoda i troškova. Pinto je nakon presude poručio da ona, prema njegovu mišljenju, potvrđuje istinitost onoga što je Football Leaks godinama objavljivao.