DEJAN LOVREN i Domagoj Vida bili su stoperski izbor Zlatka Dalića na šest od sedam utakmica Svjetskog prvenstva u Rusiji 2018. godini. Hrvatski izbornik samo je u trećoj utakmici grupne faze protiv Islanda, kada je prolazak već bio jasna stvar, odlučio odmoriti spomenuti dvojac i na njihova mjesta postaviti Duju Ćaleta-Cara i Vedrana Ćorluku.

Doduše, tada Dalić nije ni imao prevelike brige o tome koga staviti u sredinu zadnje linije. Nametao se tek Ćaleta-Car, no odluka je pala na Lovrena i Vidu, kombinaciju koja se svojim zajedničkim karakteristikama pokazala manje-više najboljom. Dalić je u njih stekao povjerenje, za njega važan element kada je u pitanju reprezentacija iz koje se teško ispada i teško ulazi. No situacija se sada promijenila. Dalić je toga svjestan.

"Erlić, Šutalo i Stanišić bili su na vrhunskom nivou. Njih su mi trojica donijeli još jednu glavobolju, ali pozitivnu", izjavio je Dalić nakon sinoćnje pobjede Hrvatske nad Danskom 1:0, što je ujedno prvo slavlje u novom izdanju Lige nacija nakon poraza od Austrije (3:0) u Gradskom vrtu i remija s Francuskom (1:1) na Poljudu.

Osam igrača borit će se za dvije pozicije

Kako je Lovren u nedavnoj završenoj sezoni zbog ozljede za Zenit odigrao svega 19 utakmica, a Vida nije blizu svojih prijašnjih nastupa te se čak šuškalo o njegovom povratku u HNL, jasno je kako je pet mjeseci prije Svjetskog prvenstva u Kataru itekako potrebno razmišljati o tome tko će ih naslijediti.

A Dalić ima poprilično širok izbor. Točnije, za stoperske pozicije nameće se osam igrača: Dejan Lovren, Domagoj Vida, Joško Gvardiol, Josip Šutalo, Martin Erlić, Duje Ćaleta-Car, Marin Pongračić i Mile Škorić. Uzmemo li u računicu da će Hrvatska u Kataru igrati s četvoricom u zadnjoj liniji, a ne u sustavu 3-5-2, koji je nakratko i neuspješno testiran, mjesta ima samo za dvojicu.

Jedno je ime prilično sigurno

Najsigurniji status po talentu, fenomenalnoj sezoni, a shodno tome i interesu najvećih velikana ima Gvardiol. U RB Leipzigu je nakon odlaska iz Dinama pokazao zašto ga je doveo klub poznat po privlačenju najvećih svjetskih talenata. Među ostalima svrstan je među potencijalno najskuplje igrače na svijetu.

Interes za njega pokazali su Tottenham, Manchester United, Chelsea... Vjeruje mu i Dalić, koji ga je nerijetko koristio na mjestu lijevoga bočnoga s obzirom na to da vrhunski otvara igru iz zadnje linije. Lovren je unatoč 32. godini i dalje vrlo kvalitetan igrač. U ruskom klubu nosi kapetansku traku, ali ga muče ozljede pa je upitno u kakvom će stanju biti pred Katar.

Ćaleta-Car nikad nije u potpunosti bio startni stoper. Počinjao je ovisno o situaciji, ali je u Marseilleu redovno nastupao i bio na pragu odlaska u jaču sredinu. Nedavno se, također, pisalo o interesu Seville. Ono što ga izdvaja ista je karakteristika kao i u Gvardiola - sposobnost pokretanja igre.

Sve je manje braniča koji nisu vični predati loptu veznoj liniji. Luka Modrić i Marcelo Brozović time bi bili olakšani za velik zadatak, odnosno ne bi se morali spuštati u zadnju liniju i započinjati ofenzivne akcije Hrvatske. Upravo je to problem s Vidom, čija agresivnost i iskakanje pak mogu biti vrijedni elementi.

Impresivni debitanti

Iako bi Dalić rado ugasio Ligu nacija, za čiji je tempo više puta proteklih dana istaknuo da je pretežak, ovaj mu je lipanjski ciklus donio spomenutu pozitivnu glavobolju. Naime, uslijed nužne rotacije iskočili su Erlić i Šutalo.

Dok se prvi odavno počeo probijati kroz talijanski nogomet da bi sada igrajući za Speziju zaslužio poziv i debi u A selekciji, drugi je u HNL-u postao jedan od najboljih braniča. Obojica su imali debije iz snova - Erlić protiv Francuske, a Šutalo u ogledu s Danskom.

Pisali smo kako se teško prisjetiti kada je netko na tako dobar način ušao u reprezentaciju. Odlično su se snašli pod pritiskom Danaca u prvom dijelu, kao i uslijed otvorenije igre Hrvatske sa zadatkom razigravanja u visoko postavljenoj zadnjoj liniji.

Jedna od najtežih odluka 

Na kraju, Dalić je povremeno računao na Pongračića i Škorića. Teško ih je zamisliti kao glavne opcije, ali jednako tako nije nemoguće vidjeti ih kao rezerve uslijed zbog ozljeda mogućih izostanaka u ionako naguranom terminu Svjetskog prvenstva.

Dalić će u narednim mjesecima imati jedan od najtežih zadataka otkako je postao izbornik. Svjetsko prvenstvo u Kataru počinje 21. studenog. Dotad će morati odlučiti hoće li pogaziti svoje principe i pet stoperskih mjesta rezervirati za one koji su mu donijeli uspjehe u prošlosti ili će se okrenuti nadolazećim igračima, pa ih čak i uvrstiti u početnih 11.