NEŠTO manje od četiri godine nakon što ga je Niko Kovač pozvao u kadar za kvalifikacijske dvoboje s Azerbajdžanom i Norveškom, Mijo Caktaš opet se nalazi na popisu reprezentacije. Bivši izbornik i sadašnji prvak s Bayernom nije ignorirao Caktaševe sjajne nastupe u dresu Hajduka jer je u prvih dvanaest utakmica sezone 2015./2016. zabio šest golova (uključujući Dinamu na Maksimiru) te praktički sam odveo Bijele na noge Slovanu iz Libereca u play-offu Europa lige.

Poziv u reprezentaciju nogometašu Hajduka, a da on nije vratar, na koncu je ispao poput vradžbine. Kovač je prvo remizirao u Bakuu, a potom je bio poražen u Oslu, zbog čega je doveo u pitanje plasman u Francusku. Iako su u tom trenutku Hrvatskoj do kraja kvalifikacija bili preostali tek dvoboji protiv Bugarske i Malte (pobjede u oba dvoboja, uz očekivan poraz Norveške u Rimu, osiguravale su drugo mjesto i plasman na EP), zbog gubitka svlačionice, a ponajviše zbog navodnog odmetanja od vrhuške HNS-a, Kovač je postao bivši.

Zanimljivo, nešto više od tri godine kasnije priča prilično nalikuje na tadašnju. Unatoč povijesnom uspjehu na Svjetskom prvenstvu u Rusiji prošle godine, izbornik Zlatko Dalić gubi bodove, a i dio povjerenja (teški porazi u Ligi nacija te neuvjerljiv start u kvalifikacijama), u tijeku su pregovori Hajduka i HNS-a mimo volje navijača, dok Mijo Caktaš ponovno igra sjajno. Prezentirajući vjerojatno najbolji nogomet u svojoj karijeri, veznjak Bijelih opet je zasluženo nadomak nacionalnog dresa.

Razapeli su ga, uzeli mu traku, ali on je imao drugi plan

Koketiranje s A selekcijom u ljeto 2015. Caktašu je na zimu donijelo transfer u ruski Rubin koji je Hajduku osigurao milijun eura odštete, a njemu 800 tisuća eura po sezoni. S obzirom na to da bi njegove impresivne nastupe u bijelom dresu posljednjih nekoliko mjeseci bilo vrlo lukavo unovčiti ovoga ljeta da se ne ponovi slučaj Marka Futacsa, najboljeg strijelca HNL-a koji je na koncu kao slobodan igrač napustio Poljud, poziv u A vrstu 27-godišnjem Dugopoljcu dolazi kao fina priprema terena za njegov unosni angažman.  I to u finišu sezone u kojoj mu je Hajduk skinuo kapetansku traku i nespretno objavio visinu njegovih primanja (450 tisuća eura), zbog čega je proglašen i najodgovornijim za nikad gore rezultate kluba.

Iako će ga mnogi navrat-nanos proglasiti običnim poklonom Zlatka Dalića (hrvatski izbornici oduvijek su zapaženi "posrednici"), činjenica je da hrvatska nogometna liga, a pogotovo Hajduk, desetljećima nije imala tako efikasnog veznjaka. U posljednjih 18 ligaških utakmica pod palicom njegovog uskrisitelja Siniše Oreščanina Mijo Caktaš postigao je 15 golova uz šest asistencija, što je statistika koju, izuzev možda Eduarda da Silve, nisu imali ni najbolji napadači u povijesti domaćeg prvenstva.

Kao što smo već pisali, Caktaš je u ovom trenutku nakon Bruna Fernandesa najbolji strijelac među svim veznjacima Europe. S 18 golova na kontu također je izjednačen i na vrhu ljestvice strijelca HNL, ali i s Markom Futacsem dijeli titulu najefikasnijeg strijelca Bijelih u jednoj sezoni od samostalnosti (golom Istri pretekao je Nikolu Kalinića iz sezone 2007./2008. te Senijada Ibričića iz sezone 2009./2010., koji su zabili po 17), stigavši na peto mjesto vječne ljestvice veznjaka golgetera HNL-a iza Mumleka, Ibričića, Lalića i Anasa.

Debi protiv Tunisa 

Navedeni statistički obrasci jasan su pokazatelj da je neovisno o naklapanjima ulice Mijo Caktaš zaslužio poziv u nacionalnu selekciju. Ne samo zbog toga što su tamo neki koji tom popisu odavno ne pripadaju nego zato što hrvatska nogometna liga vapi za potvrdom. Već godinama, izuzev vratara i pokoje zvjezdice Dinama koja se treba masno prodati, u reprezentaciju se iz HNL-a ne može, a ako se mjesto ne može pronaći veznjaku koji golgeterskim dosezima ruši desetljećima stare rekorde, kome onda može?

Mijo Caktaš vrlo će vjerojatno biti prekobrojan za kvalifikacijski ogled s Walesom početkom lipnja, međutim za očekivati je kako će sa šireg popisa prijeći na onaj uži za prijateljski susret s Tunisom nekoliko dana kasnije. Miji je 27 godina na leđima, u HNL-u se dokazao već nekoliko puta, i to pred splitskom publikom koja je i heroje kadra preko noći zakopati u blato, a još nije upisao nijednu minutu za nacionalnu vrstu. Caktašev debi protiv Tunisa ne bi bio samo veliki poticaj njemu nego i svim domaćim nogometašima u HNL-u.