UNATOČ monotonoj prošloj sezoni, u kojoj se Manchester City prošetao do naslova prvaka, Premiership je i dalje najzanimljivija liga u Europi. Primera je godinama po mišljenju većine najkvalitetnija, no kad se pogleda cijeli proizvod, izjednačenost momčadi i sve što ide uz svaku ligu, ona engleska je bez premca. Najbogatija u svakom slučaju.

O tome dovoljno svjedoči i podatak da su prava na prijenos utakmica samo za područje Velike Britanije prodana za 5,1 milijardu funti. Tako je za prošlu sezonu klubovima u gotovo identičnim omjerima raspoređeno 2,4 milijarde funti. Prvak Manchester City dobio je 150 milijuna funti, a WBA koji je ispao iz lige u blagajnu je stavio čak 95 milijuna funti.

Sve to godinama klubove iz donjeg doma lige čini financijski jačima, što je kulminiralo ovog ljeta. Iako je najavio velika pojačanja, Pep Guardiola potrošio je "samo" 70 milijuna eura na Riyada Mahreza, dok je United od većih transfera doveo samo Freda iz Šahtara za 59 milijuna. Najviše je "divljao" Liverpool, koji je spržio 182 milijuna eura na Alissona, Keitu, Fabinha i Shaqirija. Spursi nisu potrošili ni centa, Chelsea je platio Jorginha 57 milijuna eura, a poslovično štedljivi Arsenal investirao je 79 u Torreiru, Lena, Sokratisa i Lorientova veznjaka Guendouzija.

No iako je bilo dovoljno vremena za nekoliko velikih transfera u zadnjih šest dana u velikim klubovima, najzanimljivije je bilo u onim momčadima koje najčešće završe u donjem domu tablice ili ne igraju bitnu ulogu u borbi za Europu. Takvi "mali" klubovi, koji ne spadaju u veliku šestorku, spiskali su ovog ljeta već nevjerojatnih 630 milijuna eura.

West Ham, koji godinama luta s momčadi, doveo je sedam novih igrača za 95 milijuna eura. Za klupski rekord od 38 milijuna doveli su Felipea Andersona. Za 25 milijuna je iz Toulousea došao stoper Issa Diop, 20 milijuna su platili Borussiji za Andreja Jarmolenka, osam Swanseaju za golmana Lukasza Fabianskog, a iz Corinthiansa je za četiri milijuna eura došao Fabian Balbuena. Kao slobodni igrači stigli su Jack Wilshere iz Arsenala te Ryan Fredericks iz Fulhama.

Trošilo se i u Leicesteru koji je ipak napunio blagajnu i prodajom Mahreza. No koliko su cijene u Engleskoj napuhane dovoljno će oslikati podatak da su Lisice veznjaka Norwicha Jamesa Maddisona platile čak 25 milijuna eura. Portu su dali 22 milijuna za Ricarda Pereiru, a 14 milijuna eura platili su Liverpoolova rezervnog golmana Dannyja Warda za kojeg većina površnih pratitelja nogometa vjerojatno nije ni čula.

Nije se šparalo ni u Evertonu. Nakon što su prošle sezone utukli 200 milijuna eura u momčad i osvojili osmo mjesto, ove su bili nešto štedljiviji pa su potrošili samo 60 milijuna. Između ostalih, došao je sjajni Brazilac Richarlison koji je Watfordu plaćen 40 milijuna eura, a za 20 je stigao Lucas Digne iz Barcelone.

Brighton je u potpunu rekonstrukciju momčadi uložio 60 milijuna eura, iako je zaista riječ o novim igračima na gotovo svakoj poziciji. Galebovi su srušili klupski rekord i AZ Alkmaaru platili 19 milijuna eura za fantastično iransko krilo Alirezu Jahanbakhsha, koji je prošle sezone bio prvi strijelac nizozemske lige. Za 17 milijuna doveden je Lilleov stoper Yves Bissouma, deset je koštao Bernardo iz Leipziga, a šest Deportivov napadač Florin Andone. Za još 8 milijuna dovedeni su golman David Button i napadač Percy Tau.

Skromni Huddersfield Town potrošio je čak 46 milijuna eura, od čega 20 na Monacova stopera Terencea Kongola i deset na napadača Adamu Diakhabyja iz istog kluba. Omraženi Wolverhampton, kojim drma portugalski menadžer Jorge Mendes, uložio je 50 milijuna u pet igrača, a novi prvoligaš Cardiff City je za 31 milijun eura kupio četiri igrača iz Championshipa.

Raspojasali su se i u Fulhamu srpskog trenera Slaviše Jokanovića, koji je kroz doigravanje izborio plasman u Premiership. Klub s Craven Cottagea "spržio" je 78 milijuna eura, a apsolutno najjače ime je Jean Michaël Seri, kojeg su željeli brojni europski klubovi pa je na kraju za 30 milijuna eura otišao iz Nice u London. Za 20 milijuna eura od Newcastlea je otkupljen sjajan srpski napadač Aleksandar Mitrović, koji je u drugom dijelu prošle sezone u 20 utakmica zabio 12 golova i bio jedan od najzaslužnijih u pohodu na Premiership. Čak 17 milijuna eura plaćen je Swanseajev stoper Alfie Mawson, koji je s Velšanima prošle sezone ispao iz lige.

Ne šale se ni u Southamptonu. Prošle sezone su se grčevito borili za opstanak, a da bi to izbjegli i ove, potrošili su golema 63 milijuna eura. Obranu će pojačati mladi Cityjev golman Angus Gunn (22), koji je koštao 11,3 milijuna eura, a stopera će igrati Jannik Westergaard (25), koji je Borussiji Mönchengladbach plaćen 25 milijuna eura. Iz Basela je na lijevo krilo za 18 milijuna eura doveden odličan Norvežanin Mohamed Elyounoussi.

Watford i Bournemouth bili su skromni i potrošili su svaki po 23 milijuna, a često pomahnitali Newcastle ovog je ljeta potrošio tek 25 milijuna eura - najveće pojačanje mu je japanski napadač Yoshinori Muto, koji je Mainzu plaćen 10,7 milijuna eura. Crystal Palace je investirao tek 10 milijuna eura u Cheikhoua Kouyatea, ali je zato Schalkeovom Maxu Meyeru, koji je došao bez odštete, dao ugovor od nevjerojatnih devet milijuna eura po sezoni.

I dok su se konkurenti ponajprije za ostanak, a onda i za ostale pozicije itekako pojačali, Burnley nije doveo nijednog jedinog igrača. Ni na posudbu, ni kao slobodnog igrača, ni u vidu nekog transfera. No sjajan trener Sean Dyche, koji je prošle sezone osvojio senzacionalno sedmo mjesto i odlično startao u Europi, poručio je gazdama kluba da u sljedećih šest dana moraju nešto napraviti žele li mirnu sezonu bez šokova.