BIO JE PRVI veljače 2015. godine. Inter je gostovao kod Sassuola i izgubio, čime je pao na trinaesto mjesto prvenstvene ljestvice. Marcelo Brozović, veznjak koji je samo pet dana ranije stigao iz Dinama najprije na posudbu, odigrao je zadnjih 20 minuta utakmice i tako postao dijelom najgoreg Interovog perioda u modernoj povijesti.

Od 14 igrača Nerazzurra koji su nastupili na tom susretu, samo su dva i danas u Interovom kadru - osim Epic Broza tu je i vječni Samir Handanović. Puno toga se otad promijenilo. Inter je od predmeta sprdnje postao talijanski prvak, prvi put u jedanaest godina. Od te utakmice protiv Sassuola naovamo na klupi crno-plavog dijela San Sira sjedili su Roberto Mancini, Frank De Boer, Stefano Pioli, Luciano Spalletti, Antonio Conte i Simone Inzaghi.

Sve se u Interu u tih šest godina mijenjalo. I sastavi i kapetani i sustavi i formacije i kvaliteta igre i rezultati. Samo jedan tip, uz sjajnog slovenskog vratara, sve je to preživio. Brozović je danas Interov vođa i na dobrom putu je da postane legenda kluba.

Evolucija iz trkača u igrača

U Italiju je stigao na glasu kao neumorna radilica, tip koji ima kapacitet pluća i brzinu kao nijedan drugi veznjak na svijetu i koji u obrani može pokrpati leđa čitavoj veznoj liniji. To je i radio od prvog dana. Bio je središnja figura Interove obrane, onaj koji daje balans momčadi i omogućava drugim veznjacima da se slobodnije pridodaju napadu. Svi pokazatelji su takav dojam potkrepljivali. U tri sezone zaredom bio je u top 10 trkača lige, a u sezoni 2019./20. je predvodio ligu u tom segmentu. Sličnu ulogu imao je i u Hrvatskoj. Što god nije štimalo u obrani, Brozović je bio tu da to popravi.

Međutim, u posljednje tri sezone doživio je pravu evoluciju i preuzeo glavnu ulogu u skoro svim fazama igre. U popularnom podcastu Interovih navijača, jedan od dopisnika koji je i navijač kluba je primijetio kako je Brozović od trkača postao igrač. Ono što donosi momčadi defenzivno već je dobro poznato, ali njegov preporod u igri na lopti je nešto što ne prestaje oduševljavati. 

Iako je u domaćoj javnosti to prošlo slabo primijećeno, jedno od najvećih priznanja dobio je kada ga je Međunarodni centar za sportske studije (CIES) proglasio 12. najučinkovitijim igračem liga Petice.

Godinama je jedan od najboljih i najkompletnijih veznjaka lige

Još na počecima karijere, u Lokomotivi i Dinamu, Brozović je imao sposobnost da se brzo riješi lopte i ubrza igru svoje momčadi. Djelovalo je to pomalo automatski i tehnički sirovo, ali već tada se vidjelo da Brozović može i u posjedu donijeti puno toga. Problem je bio taj što nije bio u sustavu u kojem bi to došlo do izražaja.

Interovih 3-5-2 naglasilo je sve kvalitete koje ima. U obrani je zbog stopera viška mogao izlaziti visoko i biti korektor veznjacima koji visoko pritišću, a da momčad ne ostaje jako ranjiva na kontre. Interov način napada u kojem je ključ brzo otvaranje bokova natjerao ga je da što češće koristi duge lopte koje je danas gotovo usavršio. Može se efikasno osloboditi pritiska i dugom loptom prenijeti težište igre ili pronaći suigrača koji otvara kontru.

Grafika: Sofascore za IndexSport

U gotovo svim dodavačkim segmentima postao je jedan od najboljih igrača lige u zadnje dvije sezone. Nije slučajno da su interes pokazali i Liverpool i Real Madrid, kao ni to da je prije korone koja je poremetila tržište Brozović bio procijenjen kao najskuplji hrvatski igrač. Ipak, ostao je u Interu s kojim je vratio titulu prvaka i dobio šansu postati klupska legenda.

Miljenik trenera i navijača

"Brozović je nezamjenjiv. Odmorio sam ga malo protiv Genoe i danas. On je toliko važan, pogledajte samo koliko je igrao kod svakog trenera. To nešto znači", rekao je Simone Inzaghi nakon pobjede protiv Bologne. S Conteom je imao toplo-hladan odnos, ali i on je znao koliko mu vrijedi hrvatski veznjak.

"Puno je lakše igrati s njim jer nam daje energiju. Toliko smo na to naviknuti da nekad to ne ističemo dovoljno. Inter bez njega nije ista momčad", rekao je Conte za talijanske medije u ožujku ove godine. 

Slično su o njemu razmišljali i drugi Interovi treneri, a činjenica da je u posljednje četiri sezone triput bio među pet igrača Intera u polju s najvećom minutažom to potvrđuje. Posebno je to impresivan podatak kada se zna kolika je potrošnja na njegovoj poziciji i u njegovom stilu igre. U periodu od gotovo sedam sezona, u kojima je Inter odigrao oko 320 susreta, Brozović je zbog ozljede ili bolesti propustio 21.

Koliko god nekome to djelovalo blesavo i bespotrebno, brend "Epic Broza" jako je popularan među Interovim navijačima, ali i pratiteljima nogometa diljem svijeta. Njegove sulude tetovaže, patentiranje ležanja ispod živog zida i imidž tipa kojem je svejedno igra li na školskom igralištu ili u finalu Svjetskog prvenstva daju mu karizmu u koju su se Talijani zaljubili. Iako ni po čemu nije davao takav dojam, Brozović je postao vođa Intera.

Reprezentacija uskoro odlazi u ruke Kovačiću, ali je i tu Brozović ključna figura

Svih ovih godina Brozović je sve to radio za reprezentaciju, u tišini, kao svaki pravi šljaker svjestan da svjetla pozornice pripadaju drugima. Bio je sidro u sredini terena koje je omogućavalo ostatku momčadi da napada, a njegova sposobnost da čita igru i ispravlja greške bila je glavni lijek protiv suparničke tranzicije. Koliko je Interov veznjak bitan reprezentaciji najbolje se vidjelo na proteklom Euru. Nakon što je odigrao lošu utakmicu protiv Engleza, Dalić ga je protiv Čeha ostavio na klupi. Hrvatska je čitavu utakmicu imala problem s kontrolom dugih lopti i stabilizacijom posjeda te nije uspijevala povezati dulje periode dominacije.

Protiv Škotske se Brozović vratio, bio jedan od najboljih igrača na terenu i još jednom na najbolji mogući način odradio ono što čitav život šutke odrađuje.

Danas se reprezentacija već polako privikava na život poslije Modrića. Po talentu, karakteristikama i renomeu, Mateo Kovačić je onaj koji mora nositi tu selekciju. Bez obzira na njegove mogućnosti, sve momčadi dožive udarac odlaskom najboljeg igrača i ostaje tek vidjeti koliko će se dugo sanirati Modrićev odlazak koji je izvjestan nakon Svjetskog prvenstva iduće godine.

Brozovićeva uloga ponovo će biti ključna. On će biti taj koji će morati pomoći Kovačiću i preuzeti djelić Modrićevog tereta u kreaciji napada, a u Interu iznova dokazuje da je za to sposoban. Njegovo iskustvo i smirenost su valute koje će samo još više dobiti na važnosti kod izbornika. Gazzetta je danas pisala kako mu je Inzaghi dao ključeve u ruke, a od toga itekako može profitirati i Hrvatska.